Ces dernières saisons, une génération passionnante de milieux de terrain a émergé dans le football européen, les ligues les plus prestigieuses ayant été le théâtre de quelques percées brillantes.
Le milieu de terrain est souvent considéré comme la salle des machines d’une équipe, et ce à juste titre : les joueurs au cœur de l’équipe sont tenus de créer et de faire respecter les règles dans une mesure égale, et d’exercer une influence sur leur équipe de bout en bout.
Alors que l’ancienne génération commence à céder la place à la nouvelle, nous avons sélectionné neuf jeunes talents qui pourraient marquer la prochaine décennie.
Pedri
Pedri n’a peut-être pas été formé dans le système de La Masia de Barcelone, mais il y a rarement eu un footballeur aussi adapté aux exigences des géants espagnols. Depuis son arrivée de Las Palmas à l’adolescence, Pedri est devenu un joueur à part entière du club et de la sélection.
Sa compréhension du jeu, son talent technique et sa volonté de recevoir le ballon dans les zones étroites font de Pedri le profil parfait pour le milieu de terrain de Xavi. Sa facilité à posséder le ballon et sa capacité à contourner les adversaires lui ont valu d’être comparé à Andrés Iniesta.
💎🪄🌟 ¡𝓜𝓐𝓖𝓘𝓐 en #ElClásico!@Pedri 💙❤ @FCBarcelona_es #LaLigaSantander pic.twitter.com/3j1UVdE5jJ
— LaLiga (@LaLiga) March 15, 2023
Il n’a que 20 ans, mais il a disputé plus 100 matches avec le FC Barcelone au cours des trois dernières saisons, une période qui a vu le milieu de terrain remporter le Golden Boy, le trophée Kopa et participer aux Jeux olympiques, à la Coupe du monde et au Championnat d’Europe avec l’équipe nationale d’Espagne.
Cette saison, il a commencé à ajouter des buts à son jeu, avec six réalisations en Liga, ce qui correspond à son total des deux dernières saisons combinées. À l’aise dans un rôle de numéro huit avancé, sa capacité constante à trouver des espaces et sa précision de passe infaillible ont fait de Pedri la star la plus en vue de la nouvelle génération espagnole. Ce footballeur exceptionnel sera la pièce maîtresse de la reconstruction du FC Barcelone.
Gavi
L’époustouflante équipe de Barcelone qui a dominé le football espagnol et européen entre 2005 et 2015 s’est appuyée sur le brio de Lionel Messi et sur un duo emblématique au milieu de terrain composé de Xavi et d’Andres Iniesta. Ces deux-là se complétaient à merveille et le FC Barcelone monopolisait le ballon, un scénario que les Catalans espèrent voir se répéter après l’émergence de Gavi.
Gavi et Pedri sont les grands espoirs de la nouvelle ère au Camp Nou, une paire d’espoirs qui évoluent déjà au niveau de l’élite. Gavi a fait son entrée dans l’équipe la saison dernière et a déjà accumulé un beau palmarès, devenant le plus jeune débutant et le plus jeune buteur de l’Espagne et le plus jeune joueur à marquer en Coupe du monde depuis Pelé.
What. A. Goal. 🔥
Gavi becomes Spain's youngest goalscorer at a World Cup finals with this absolute stunner!! 🇪🇸🚀#ITVFootball | #FIFAWorldCup pic.twitter.com/SiscLFR16O
— ITV Football (@itvfootball) November 23, 2022
Il a remporté le Golden Boy et le Trophée Kopa en 2022, s’imposant comme l’un des talents les plus excitants d’Europe grâce à son intelligence, ses contrôles rapprochés et ses changements d’accélération. La meilleure position de Gavi n’est peut-être pas claire, ce qui témoigne de ses attributs variés qui pourraient lui permettre de s’adapter à plusieurs rôles au milieu de terrain.
Les clubs les plus riches d’Europe restent en alerte rouge, car Barcelone conteste un problème d’enregistrement concernant le milieu de terrain, après qu’une décision de justice a ordonné que son nouveau contrat – remplaçant son contrat de jeunesse – soit révoqué car il dépasserait la limite salariale de Barcelone. Si le problème n’est pas résolu, le milieu de terrain pourra être transféré gratuitement cet été.
Aurélien Tchouaméni
La confiance du Real Madrid en Aurélien Tchouaméni a permis au club de laisser partir Casemiro l’été dernier, après que les géants espagnols ont battu Liverpool dans la course au recrutement du milieu de terrain très apprécié.
Tchouaméni a fait forte impression au cours de ses deux saisons à Monaco, s’imposant comme un récupérateur de ballons d’élite au sein du club de Ligue 1, ce qui lui a valu de figurer dans l’Équipe de la saison de la division lors de deux campagnes consécutives.
La saison dernière, le joueur de 23 ans a réalisé plus de tacles et d’interceptions (170) que n’importe quel autre joueur des cinq plus grands championnats européens, ce qui a convaincu le Real Madrid de recruter le Français pour un montant de 80 millions d’euros.
The definition of a perfectly-weighted pass featuring Aurélien Tchouaméni 🤤
(via @realmadrid)pic.twitter.com/9lMHsRxZOs
— B/R Football (@brfootball) September 20, 2022
Tchouaméni a comblé le vide laissé par le départ de Casemiro, remplaçant le quintuple vainqueur de la Ligue des champions à la base du milieu de terrain. Combatif en dehors de la possession du ballon et rapide sur le terrain, il est le parfait garde-fou de l’entrejeu de Carlo Ancelotti. Avec 21 sélections en équipe de France, il semble être le successeur naturel de N’Golo Kante au sein de l’équipe nationale.
Enzo Fernandez
Enzo Fernandez a connu une ascension fulgurante cette saison. En six mois, le milieu de terrain est passé du statut d’espoir à celui de vainqueur de la Coupe du monde et de footballeur le plus cher de la Premier League.
Fernandez a signé pour Benfica l’été dernier, après un début prometteur à River Plate, mais il a été propulsé dans la conscience des supporters occasionnels à la suite de ses exploits au Qatar. Le joueur de 22 ans a été désigné meilleur jeune joueur de la Coupe du monde après une série de performances impressionnantes lors du tournoi triomphal de l’Argentine.
Ces performances au Moyen-Orient ont suscité un intérêt prévisible pour le transfert, et Chelsea a mis la main à la poche pour s’attacher les services du milieu de terrain en janvier. Les Londoniens ont activé la clause libératoire de 106,1 millions de livres de Fernandez à Benfica, ce qui a permis d’établir un nouveau record britannique.
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— Chelsea FC (@ChelseaFC) March 13, 2023
Fernandez a déjà démontré les qualités qui l’ont rendu si recherché, avec sa capacité à récupérer et à utiliser efficacement le ballon lors de ses premières sorties à Stamford Bridge. Il semble bien parti pour être le relais de Chelsea au milieu de terrain, alors que Graham Potter cherche à façonner son équipe, qui a coûté très cher.
Eduardo Camavinga
Eduardo Camavinga semble arriver à maturité au Real Madrid cette saison. Après un début de saison frustrant qui a vu des clubs de Premier League s’enquérir de sa disponibilité, le joueur de 20 ans a débuté 18 des 20 matches des champions d’Espagne depuis le début de l’année.
Camavinga a confirmé qu’il était l’un des meilleurs jeunes milieux de terrain d’Europe en 2023, en réalisant des performances d’une grande maturité dans l’entrejeu madrilène. Il a été exceptionnel lors de la victoire 1-0 du club sur Liverpool en huitième de finale de la Ligue des champions, remportant quatre duels, effectuant neuf récupérations de balle et réalisant dix passes dans le dernier tiers.
Eduardo Camavinga's game by numbers vs. Liverpool:
100% shot accuracy
100% take-ons completed
100% long pass accuracy
93% final ⅓ pass accuracy
10 passes into final ⅓
5 x possession won
4 duels won
2 fouls won
2 clearances
1 interceptionRemember, he's only 20 years old. #UCL pic.twitter.com/QLgEqfpI4Y
— Squawka Live (@Squawka_Live) March 15, 2023
L’international français se comporte comme une vieille tête sur de jeunes épaules. Il est rarement inquiété lorsqu’il est sous pression et il est capable de contrôler le tempo des matchs. Cette saison, Camavinga a même été utilisé comme arrière gauche en club et en sélection, Carlo Ancelotti et Didier Deschamps ayant tous deux apprécié son dynamisme et son aisance au poste d’arrière latéral. Compte tenu de la popularité croissante des latéraux inversés, cette option pourrait s’avérer plus fréquente à l’avenir.
C’est toutefois dans l’axe du terrain que Camavinga est le plus à l’aise, offrant une grande énergie et un travail défensif déterminé pour soutenir les grands joueurs vieillissants que sont Toni Kroos et Luka Modric. Remplacer le centre emblématique du club représente un défi, mais l’avenir de la salle des machines du Real semble entre de bonnes mains.
Jude Bellingham
Le nom de Jude Bellingham est sur toutes les lèvres en ce moment, car le milieu de terrain s’apprête à faire l’objet d’une véritable ruée pour ses services cet été.
Il ne se passe pas un jour sans que le favori pour recruter Bellingham ne change, l’avenir du milieu de terrain étant soit indécis, soit un secret bien gardé, même si l’on s’attend à ce qu’il quitte le Borussia Dortmund à la fin de la saison.
— Jude Bellingham (@BellinghamJude) March 18, 2023
Bellingham s’est transformé en un talent complet au milieu de terrain, et le Real Madrid, Manchester City, Manchester United et Liverpool sont tous à la recherche d’un adolescent qui coûtera plus de 100 millions de livres.
Bellingham a joué un rôle de premier plan dans la course au titre de Dortmund cette saison et se classe parmi les leaders de la Bundesliga pour les passes progressives (2e), les prises de balle réussies (2e), les passes dans le dernier tiers (3e), les actions créatrices de tir (6e), les tacles (5e) et les portés progressifs (6e).
C’est cet ensemble de compétences polyvalentes qui fait que l’élite européenne se bat pour obtenir sa signature, et le candidat retenu devrait mettre la main sur un talent qui peut être façonné en un milieu de terrain d’élite – et complet.
Warren Zaïre-Emery
Le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, a révélé en début d’année qu’il rêvait d’une équipe composée “uniquement de joueurs parisiens”. Kylian Mbappé est la tête d’affiche actuelle de ce projet, mais Warren Zaïre-Emery semble être le prochain produit parisien appelé à jouer un rôle majeur.
Zaïre-Emery a impressionné Christophe Galtier lors de la pré-saison et le milieu de terrain a fait ses débuts, à seulement 16 ans, en août. L’adolescent est devenu le plus jeune débutant de l’histoire du PSG et s’est depuis imposé dans l’équipe senior, battant un certain nombre de records en cours de route.
Plus jeune buteur de l’histoire du club après avoir inscrit son premier but en équipe première contre Montpellier le mois dernier, il est ensuite devenu le plus jeune joueur à débuter un match à élimination directe de la Ligue des champions lors de la défaite du PSG contre le Bayern Munich (1-0).
Zaïre-Emery a disputé 21 matches toutes compétitions confondues cette saison et la percée du jeune homme de 17 ans dans l’un des plus grands clubs européens a été impressionnante. Il fait déjà preuve d’une grande maturité dans l’entrejeu et espère se faire une place permanente dans la salle des machines du PSG en tant que cœur de l’équipe.
Jamal Musiala
Jamal Musiala est-il le milieu de terrain le plus prometteur du football mondial ? Le milieu de terrain du Bayern Munich a réalisé une saison phénoménale, dans une forme sublime pour les champions de Bundesliga.
Musiala a transformé son talent en résultats tangibles cette saison et est devenu l’un des joueurs les plus productifs d’Europe, avec 19 buts en 20 titularisations en championnat.
Move like Musiala 🕺@JamalMusiala | #Bundesliga | #MD6 pic.twitter.com/gborPiyDk2
— Bundesliga English (@Bundesliga_EN) September 13, 2022
Le jeune homme de 20 ans est captivant à regarder grâce à son contrôle rapproché et à sa capacité à franchir les obstacles défensifs avec aisance, un style de dribble qui a valu à l’international allemand d’être comparé à Lionel Messi. Sa rapidité d’esprit et de pied fait de Musiala un joueur à suivre absolument cette saison.
Xavi Simons
Xavi Simons a longtemps été promis à un grand avenir dans le football, mais après un faux départ, le milieu de terrain commence à réaliser son potentiel.
Simons est passé par le centre de formation du FC Barcelone et était considéré comme l’un des talents les plus prometteurs de La Masia, mais son transfert au Paris Saint-Germain ne lui a pas permis d’accéder à la première équipe. Il a signé au PSV Eindhoven l’été dernier et s’est depuis épanoui, faisant partie de la jeune équipe de Ruud van Nistelrooy.
Le joueur de 19 ans a marqué 15 buts et délivré sept passes décisives pour le PSV cette saison, évoluant à plusieurs postes de pointe. Il a été sélectionné dans l’équipe des Pays-Bas pour la Coupe du monde au Qatar et a fait ses débuts lors de la victoire en huitième de finale contre les États-Unis.
Xavi Simons – Eredivisie 22/23:
☑️26 games
☑️13 goals
☑️6 assists
☑️G/A every 113 minutes
☑️2 penalties won
☑️1.9 key passes per 90
☑️8 big chances created
☑️2.3 successful dribbles per 90
☑️1.6 tackles per 9019 years of age. Fantastic season, fantastic talent. pic.twitter.com/VnJLb7xx29
— Football Talent Scout – Jacek Kulig (@FTalentScout) March 19, 2023
Simons a inscrit un but ou délivré une passe décisive toutes les 113 minutes en Eredivisie cette saison, ce qui a suscité l’intérêt des plus grands clubs européens. Le Paris Saint-Germain a raisonnablement inclus une clause de rachat dans le contrat qui a amené l’adolescent aux Pays-Bas l’été dernier.