Tout au long de la carrière de Lionel Messi, chaque rival lui a fait des éloges spectaculaires. Cependant, une autre tendance est celle des coéquipiers, tant au FC Barcelone que dans l’équipe nationale argentine, qui soulignent les choses qu’il fait à l’entraînement. Pour beaucoup, lors de ces journées d’entraînement, Messi était bien meilleur que lors des matchs eux-mêmes et l’un de ceux qui en ont fait l’expérience est Carles Puyol.
Dans une interview accordée à Mundo Deportivo, Carles Puyol a révélé qu’un jour, Pep Guardiola lui a lancé un défi : retirer le ballon à Leo Messi sans lui donner un seul coup de pied. À l’époque, Leo Messi était vraiment inarrêtable : il était jeune, avait plus de vitesse, plus de puissance et n’épargnait personne.
“Je me souviens qu’au début de ma période avec Pep Guardiola, nous avons joué des matches courts. Dans l’une d’elles, il m’a proposé de le marquer individuellement et la vérité est que cela m’a rendu malheureux. Pep m’a même donné une condition : ne pas le tacler du tout. Et je lui ai dit que s’il ne voulait pas que je lui donne un coup de pied, il devait arrêter de s’entraîner”, a avoué Puyol.
Dans la même veine, le champion du monde 2010 a ajouté : “J’ai tout essayé et je n’ai rien pu faire. Il fallait faire attention à ne pas faire un tacle dur, bien sûr, mais il a trop de ressources. On va au ralenti et il va très vite. Quand il est sur le terrain, il est très compétitif, il veut gagner et il utilise toutes les ressources qu’il a, qui ne sont pas rares, et je suis sûr qu’il a fait quelques fautes sur moi”.