Gary Neville, la légende absolue de Manchester United, a comparé l’une des recrues estivales d’Arsenal, à Michael Essien, l’ancien milieu de terrain des Blues de Chelsea. Et pour ce dernier, le très coûteux, Declan Rice ressemble à l’ex international ghanéen.
Declan Rice, 24 ans, a rejoint les Gunners dans le cadre d’un transfert potentiel de 105 millions de livres sterling pour mettre fin à son aventure de dix ans avec West Ham United au début du mois de juin de cette année. Il a entamé son nouveau chapitre sur une bonne note, en faisant trois apparitions et en soulevant le Community Shield en début de la saison. Ainsi, lors d’une récente discussion sur Sky Sports, Neville a affirmé que le milieu de terrain anglais ressemblait davantage à Essien qu’à des joueurs comme Patrick Vieira et Roy Keane :
“Ce que je pense qu’il apporte au milieu de terrain d’Arsenal, c’est la puissance, la personnalité et le physique. Essien a apporté cela à Chelsea. Je pense que c’est un meilleur exemple de ce que je vois en lui. Claude Makelele était le défenseur, Frank Lampard était le buteur, puis Essien. Ce n’est pas une critique, Essien était un joueur brillant. Je l’adorais à Chelsea. Je pensais qu’il était exceptionnel, mais il était la force, il a été une force pendant trois ou quatre ans. Je le vois plus comme un Essien. Je ne le mettrais pas personnellement dans la catégorie de Keane et Vieira”, a-t-il affirmé.
Par ailleurs, Rice, dont le contrat court jusqu’en 2028, devrait permettre à l’équipe de Mikel Arteta de franchir un nouveau palier cette saison. Avant de rejoindre Arsenal, l’international anglais aux 43 sélections a aidé West Ham à remporter son premier trophée en 43ans. Et il est donc clair que sa présence dans l’entre jeu des Gunners est déjà d’un apport considérable après seulement trois rencontres disputées.