Les surnoms vont de paire avec les équipes et cela se produit partout dans le monde. Certains surnoms sont choisis en raison de leurs couleurs, de leurs origines, de leur lieu de naissance ou pour servir de représentation aux autres. L’équipe nationale masculine du Bénin, semble ne plus vouloir être appelée les Ecureuils. Cette fois-ci, elle a demandé un animal prédateur comme surnom.
Au Bénin, il y a eu des élections à la fédération de football. Et; le président a annoncé le projet de changer le surnom après avoir été réélu. Les Ecureuils est un surnom qui a été inventé en 1960, avec l’idée de refléter une petite nation qui aspire à monter haut. Ce n’est pas la première fois que ce changement est demandé. En 2008 et 2018, des tentatives ont été faites mais sans succès.
Le bureau de la Fédération béninoise de football (FBF) a décidé de choisir un nom qui donne une meilleure image des ambitions de l’équipe. Ils veulent être les Guépards. “A partir de ce jour, il n’y aura plus d’écureuils au Bénin au niveau du football. A partir de maintenant, nos footballeurs seront appelés Cheetahs” a déclaré la FBF.
Le Bénin est classé 91e au monde, n’a pas participé à des Coupes du monde et n’a participé qu’à quatre éditions de la Coupe d’Afrique des Nations. Leur meilleure performance a été lors de leur dernière participation. En 2019, ils ont atteint les quarts de finale après avoir battu le Maroc aux tirs au but. Ce fût un événement historique.
Le Bénin espère que pour la prochaine coupe continentale qui se jouera au Rwanda en 2023. Son nouveau surnom sera approuvé et les adversaires rencontreront des guépards avides de gloire plutôt que des petits écureuils.