La nuit de mercredi à jeudi a été historique au Amex Stadium. Le Brighton de Roberto De Zerbi a mis fin à la série de 12 victoires consécutives de Manchester City (champion depuis samedi dernier, son cinquième titre de Premier League en six saisons). Et grâce à un match nul 1-1 contre l’équipe de Pep Guardiola, les locaux se sont qualifiés pour la première fois pour l’Europa League. Au-delà de cet exploit, un homme est particulièrement heureux dans l’équipe de Brighton : il s’agit de Jan Paul Hecke, le jeune défenseur central néerlandais !
Erling Haaland a offert une passe décisive à Phil Foden pour l’unique but de Manchester City, mais n’a pas pu marquer contre les Seagulls. La star norvégienne a probablement rêvé d’un défenseur néerlandais par la suite et ce n’est pas Virgil van Dijk qui, dans les duels City-Liverpool, a affronté Haaland. En effet, les cauchemars du meilleur buteur de la Premier League ont dû concerner Jan Paul Hecke, le défenseur de Brighton âgé de 22 ans, qui a réalisé une excellente performance en muselant Haaland, meilleur buteur du championnat anglais avec 36 buts (suivi par Harry Kane avec 28).
Il n’a joué que 12 matches cette saison (dont sept en Premier League), mais Hecke a été l’une des vedettes lors Brighton-City. Après le match, le néerlandais s’est confié : “J’ai beaucoup aimé marquer Haaland. C’est un excellent joueur. Je devais le surveiller à chaque seconde. Mais je me suis tellement amusé que je suis sûr que le match aurait continué pour moi”, a-t-il déclaré selon Mundo Deportivo.
C’est ce qu’a affirmé le défenseur néerlandais, international des moins de 21 ans. Pour rappel, Van Hecke a rejoint Brighton en 2020 en provenance du NAC Breda, mais le club de l’Amex l’a prêté à Heerenveen et à Blackburn. Van Hecke est revenu à Brighton à l’été 2022.