Dans une interview accordée à Marca en 2017, Jorge Sampaoli a avoué que Lionel Messi est au dessus de Cristiano Ronaldo. Toutefois, le technicien argentin reconnaît le talent de l’attaquant portugais à juste titre.
«Cristiano est génial, son seul problème est de coïncider avec Lionel Messi.» a t-il affirmé avant de poursuivre : «Cristiano mérite tous les prix qui peuvent lui être décernés, mais il me semble qu’il y a une grande différence entre Messi et les autres. Les autres devraient concourir pour un autre Ballon d’Or, et le Ballon d’Or devrait toujours revenir à Messi.»