La saison dernière, Liverpool a fourni un effort monumental en jouant tous les matchs disponibles et en étant plus près que jamais de remporter un quadruplé sans précédent.
Mais la campagne s’est terminée de manière déchirante puisque les Reds ont non seulement manqué le titre de Premier League lors de la dernière journée de la saison, mais ont également été battus par le Real Madrid en finale de la Ligue des champions à Paris.
L’équipe de Jürgen Klopp a également eu la malchance de tomber sur un monstrueux Thibaut Courtois qui a réalisé la performance de sa vie en gardant sa cage inviolée, et Vinícius Jr ayant profité d’une erreur défensive momentanée pour marquer l’unique but du match.
Le chaos organisationnel et les forces de l’ordre extrêmement lourdes qui ont fait vivre à de nombreux supporters un voyage cauchemardesque au Parc des Princes n’ont fait que remuer le couteau dans la plaie. Les Anglais pourraient prendre leur revanche en huitièmes de finale, mais ils seront confrontés à une équipe madrilène redoutable, invaincue en Liga cette saison et qui semble être l’équipe à battre en Europe.
La forme de Liverpool en Premier League au cours de la première moitié de la saison a été une source d’inquiétude. Toutefois, en Europe, les Madrilènes sont redevenus ce qu’ils étaient avant. Ils espèrent qu’un bon résultat à Anfield lors du match aller préparera bien les choses pour une séance de tirs au but à Bernabéu, où des choses folles ont tendance à se produire en Ligue des champions.
Le PSG paie le prix fort pour sa deuxième place
Les dieux du football ont peut-être conspiré contre le Paris Saint-Germain lorsqu’une victoire 6-1 de Benfica sur le Maccabi Haifa lors du dernier match de groupe. Cela a permis au club portugais de dépasser les champions de Ligue 1 et de prendre la première place du groupe H. Le PSG a donc dû faire face à la perspective d’un autre match de championnat.
Le PSG devait donc faire face à un autre tirage très difficile en huitièmes de finale. Après avoir tiré le Real Madrid et le FC Barcelone lors des deux dernières saisons, il a été associé cette année au Bayern Munich.
Les champions de Bundesliga ont mis du temps à se mettre au diapason sur le plan national cette saison. Cependant, en Ligue des champions, ils ont traversé un groupe comprenant le FC Barcelone et l’Inter avec un bilan de 100 %. Ainsi, ils tenteront de maintenir ce niveau d’équilibre dans la phase à élimination directe.
Mais le Bayern devrait avoir aussi peur du PSG que le PSG a peur du Bayern… si ce n’est plus. Malgré certaines distractions hors du terrain, Christophe Galtier a réussi à faire jouer à son équipe du très bon football cette saison. Lionel Messi et Neymar sont particulièrement en forme, et Kylian Mbappé est toujours aussi terrifiant.
Ce match est peut-être dans quelques mois, mais vous pouvez parier qu’il s’agira de l’un des duels les plus épiques de la saison.
Des matches difficiles pour les équipes anglaises
Le choc de Liverpool contre le Real Madrid est sans aucun doute le test le plus difficile qu’une équipe de Premier League devra affronter en huitièmes de finale. Cependant, les autres missions ne sont pas vraiment simples non plus.
Graham Potter, l’entraîneur de Chelsea, a connu un record d’invincibilité lors de ses cinq matches en Ligue des champions jusqu’à présent, avec notamment le doublé contre l’AC Milan en phase de groupe. Néanmoins, les hauts et les bas des Blues en Premier League suggèrent que Potter a beaucoup de travail à faire s’il veut réussir à Stamford Bridge.
En huitième de finale, Pierre Emerick-Aubameyang et Christian Pulisic retrouveront le Borussia Dortmund, et le match aller dans le bruyant Westfalenstadion pourrait bien être l’occasion de gagner ou de perdre.
Tottenham a remporté la finale du Groupe D contre Marseille grâce à un but en fin de match, ce qui lui permet de terminer en tête et d’affronter Milan en huitièmes de finale. Comme pour Chelsea, il a été difficile de prédire quelle version des Spurs vous aurez cette saison. Toutefois, Antonio Conte se réjouira de la bataille avec son compatriote Stefano Pioli, et les champions de Serie A donneront le meilleur d’eux-mêmes, surtout lors du match aller à San Siro.
Et si le choc entre Manchester City et le RB Leipzig semble facile sur le papier, le fait d’affronter une équipe composée de talents tels que Christopher Nkunku et Dominik Szoboszlai, qui a remporté 10 de ses 14 matches sous la direction de Marco Rose, devrait mettre les champions de Premier League de Pep Guardiola à l’épreuve.
Le meilleur match nul que nous ayons vu depuis longtemps ?
C’est certainement l’un des tirages les plus intéressants et les plus équilibrés que nous ayons vus depuis un certain temps.
Les deux énormes chocs mentionnés ci-dessus signifient qu’au moins deux des meilleures équipes restantes dans la compétition ne seront pas dans le chapeau pour les quarts de finale, et cette grande sensation de danger est ce que le football à élimination directe devrait être.
Cela signifie également qu’il existe un potentiel pour qu’un ou deux outsiders se rendent au moins jusqu’aux quarts de finale.
Le Benfica, grâce à son sursaut tardif à Haïfa, a obtenu un match nul contre le Club de Bruges, qui disputera son premier match à élimination directe de la Ligue des champions et qui espère conserver son rêve le plus longtemps possible. Le Napoli, actuel leader de la Serie A, se mesurera à l’Eintracht Francfort, tenant de la Ligue européenne, et, comme pour Porto contre l’Inter, il est difficile de désigner un favori.
Avec Barcelone et Manchester United également associés en Europa League, c’est une bonne journée pour les tirages au sort, et février n’arrivera jamais assez tôt.