En 2017, après que Luis Enrique ait annoncé qu’il se retirait de la tête du FC Barcelone à la fin de la saison, Pochettino a été cité comme candidat au poste. Il n’a pas fait grand-chose pour décourager les spéculations. Puis Pochettino a expliqué qu’il connaissait le fonctionnement du jeu et qu’il n’était pas surpris de figurer sur la longue liste des successeurs potentiels de Luis Enrique.
Le lien entre Pochettino et le Barça a été ravivé lorsqu’il a été aperçu dans un bar de Barcelone en compagnie du président du club à l’époque, Josep Maria Bartomeu. Mais Pochettino a rejeté l’idée d’une rencontre fortuite et, étant donné qu’il a déjà joué et dirigé l’Espanyol, il a clairement indiqué qu’il n’y avait aucune possibilité qu’il aille un jour à Barcelone. “C’était une coïncidence dans un bar à Barcelone mardi dernier“, a déclaré Pochettino. “Je le connais [Bartomeu] depuis longtemps – avant qu’il ne devienne président du FC Barcelone. Nos enfants sont allés dans la même école à Barcelone. Nous avons passé cinq minutes ensemble. C’était la réalité. Après cela, vous savez que la rumeur est impossible à arrêter.”
“Mais je suis un supporter de l’Espanyol. Je ne pense pas avoir besoin de trop parler. C’est comme si, un jour, Daniel Levy, le président de Tottenham, me licenciait. Dans le football, je sais qu’il est très difficile de conserver ses valeurs et d’être loyal, avec son cœur et ses émotions. Mais pour moi, avant d’être un manager, avant d’être un joueur, être loyal est plus important. Je suis un fan de l’Espanyol. J’adore l’Espanyol. C’est comme Tottenham pour moi maintenant. Ce sera impossible, un jour, de partir à Arsenal. Ce sera impossible.“