Interrogé sur l’équipe adverse qui l’a le plus surpris, Lionel Messi n’a pas cité le Real Madrid, l’Atlético de Madrid, le Bayern Munich ou Manchester City. En fait, il n’a mentionné aucun de ses adversaires en club. Le champion du monde argentin a plutôt opté pour une sélection nationale : l’Espagne !
À l’époque où il jouait encore pour le FC Barcelone, on lui a demandé de parler de la meilleure équipe qu’il avait affrontée au cours de sa carrière. La réaction immédiate du quintuple Ballon d’Or a été de citer l’équipe d’Espagne qui a remporté la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. En effet, bien qu’il ait déjà rendu hommage à des clubs comme le Real Madrid, Liverpool ou le Bayern Munich, le génie argentin a reconnu ouvertement qu’il avait été très impressionné par la meilleure génération espagnole de tous les temps :
“La meilleure équipe que vous avez affrontée et dont vous vous êtes dit : «à quel point ces gens jouent bien au football»”, telle est la question qui lui a été posée lors d’un test réalisé sur RAC1 avant la fin de son séjour au Barça. Et l’attaquant du PSG a simplement répondu : “L’équipe nationale espagnole. Nous avons joué un match amical, sur le terrain de l’Atlético de Madrid, qui s’est soldé par un nul 1-1 ou une défaite 2-1… avec Maradona comme entraîneur. C’était avant la Coupe du monde 2010, que l’Espagne a remportée. C’est l’un des matches où j’ai été surpris par l’adversaire”, a-t-il déclaré.
Il est vrai qu’en Ligue des champions de l’UEFA, il a connu des batailles vraiment compliquées et difficiles. Cependant, au-delà de tout débat, personne ne peut remettre en question la réponse finale que Lionel Messi a donnée à l’époque. Il a mis en avant la seule équipe nationale de l’histoire qui a réussi à remporter le Championnat d’Europe, la Coupe du monde et la Coupe d’Europe d’affilée. Cette équipe composée de stars comme Iker Casillas, Sergio Ramos, Carles Puyol, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Sergio Busquets, Xabi Alonso, David Villa et Fernando Torres était un véritable “scandale”.