Les milieux de terrain contrôlent le déroulement du jeu. Ils dictent la façon dont le jeu est joué et sont très importants dans la transition de la défense à l’attaque ou dans l’arrêt des attaquants adverses.
Alors que les milieux de terrain offensifs, les attaquants et les ailiers obtiennent généralement tout le crédit et la lumière, ce sont souvent les milieux de terrain centraux qui font tout le travail et permettent à ces joueurs à l’esprit offensif de s’exprimer.
La philosophie de certaines équipes est basée sur la force de leur milieu de terrain et le talent de leurs joueurs. Avec autant de milieux centraux talentueux et légendaires, il n’est pas facile de choisir les 10 meilleurs.
Sans plus tarder, jetons un coup d’œil sur les 10 meilleurs milieux de terrain centraux de tous les temps
NB : Seuls les milieux de terrain centraux ont été pris en compte. Les joueurs qui ont principalement joué en tant que milieux offensifs ou ailiers (comme Zidane, Ronaldinho, Maradona, etc.) n’ont pas été inclus dans cette liste.
10. Frank Lampard
Lampard est membre de la génération dorée de l’Angleterre. Il a fait partie intégrante de l’émergence de Chelsea en tant que superclub européen. C’est l’un des meilleurs milieux de terrain box-to-box que le monde ait jamais vu. Lampard avait tendance à arriver tard dans la surface de réparation, ce qui lui a permis de marquer de nombreux buts cruciaux et décisifs.
Seul milieu de terrain à avoir marqué plus de 150 buts en Premier League, Frank Lampard a remporté un nombre incroyable de 13 trophées avec Chelsea. L’ancien international anglais était sans doute au sommet de sa carrière de 2004 à 2006 et a même terminé deuxième au classement du Ballon d’Or en 2005. Il a été battu par le légendaire Ronaldinho.
Auteur de penalties et de coups de pied arrêtés précis, Frank Lampard restera à jamais dans la mémoire des fans de Chelsea pour ses contributions importantes et ses performances inspirantes.
9. Johan Neeskens
C’est un joueur extraordinaire à part entière. Cependant, le milieu de terrain néerlandais Johan Neeskens a souvent été éclipsé par son compatriote plus célèbre, Johan Cruyff. L’acier à la grâce de Cruyff, Neeskens faisait partie intégrante de l’Ajax et de l’équipe nationale néerlandaise qui pratiquait un football magnifique et époustouflant dans les années 1970.
Le maestro du milieu de terrain néerlandais était connu pour ses courses infatigables, sa pression incessante sur l’adversaire et ses immenses talents de passeur. Il était également extrêmement talentueux et habile au jeu. La présence de Neeskens au sein de l’Ajax et des équipes nationales néerlandaises a permis aux joueurs les plus créatifs de s’exprimer et de jouer en toute liberté.
Véritable homme d’équipe, Neeskens a joué un rôle essentiel dans les trois Coupes d’Europe consécutives de l’Ajax. Il a également fait un passage réussi au FC Barcelone avant de terminer sa carrière aux États-Unis d’Amérique.
8. Luka Modric
Le lauréat du Ballon d’Or 2018, Luka Modric, arrive au numéro 8 de cette liste. C’un des milieux de terrain les plus complets à avoir jamais joué. Modric a constamment fait partie des meilleurs joueurs du monde pendant plus d’une décennie.
Il est capable de faire des passes qui divisent la défense et tout aussi habile dans ses fonctions défensives. En effet, Modric n’a cessé d’évoluer et d’améliorer son jeu au cours des dernières années.
Il est élément crucial de l’équipe du Real Madrid qui a remporté 3 trophées de l’UEFA Champions League d’affilée. De plus, le milieu de terrain croate a été le premier joueur depuis plus d’une décennie à briser la domination de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Il remporte le Ballon d’Or et aussi le titre de Joueur mondial de l’année de la FIFA en 2018.
Toujours en pleine forme au Real Madrid, le joueur de 35 ans restera sans aucun doute comme l’une des plus grandes signatures de l’histoire du Real Madrid.
7. Steven Gerrard
Gerrard est sans doute le meilleur joueur à n’avoir jamais remporté la Premier League. Aussi, il est surement le plus grand milieu de terrain de Liverpool de tous les temps. Les qualités de meneur d’hommes et les performances inspirées de la légende de Liverpool sont bien connues. De plus, son penchant pour les grands matches a renforcé sa réputation de meilleur footballeur anglais de cette génération.
Capable de jouer dans toutes les lignes de l’entrejeu, Gerrard a, presque à lui seul, mené Liverpool à son incroyable triomphe en Ligue des champions de l’UEFA en 2005. De 2004 à 2010, Gerrard a été presque injouable. Il a conduit une équipe de Liverpool moyenne vers de grands sommets grâce à des performances individuelles époustouflantes. L’héritage de Gerrard en tant que milieu de terrain peut être vu par ces commentaires de Zidane : “Il y a eu un moment où Gerrard était le meilleur milieu de terrain du monde. Il est rare d’avoir des milieux de terrain complets qui peuvent tout faire, mais c’est ce qu’il était.”
6. Paul Scholes
La légende de Manchester United, Paul Scholes, occupe la sixième place de cette liste. C’est l’un des joueurs en qui Sir Alex Ferguson avait le plus confiance. Le “Génie roux” a joué un rôle énorme pour faire de Manchester United le super club européen qu’il est aujourd’hui.
Scholes est l’un des milieux de terrain les plus doués à avoir jamais joué en Premier League. Il avait une palette de passes tout simplement stupéfiante. Le milieu de terrain anglais a remporté tous les trophées possibles avec Manchester United. Il était très apprécié de ses coéquipiers comme de ses adversaires.
Le respect que Paul Scholes avait de la part de ses pairs peut être vu par ces commentaires faits par le légendaire milieu de terrain espagnol Xavi en 2011 :
“Un modèle. Pour moi, et je le pense vraiment. C’est le meilleur milieu de terrain central que j’ai vu au cours des 15 ou 20 dernières années. Il est spectaculaire, il a tout, la dernière passe, les buts, il est fort, il ne perd pas le ballon, la vision. S’il avait été espagnol, il aurait peut-être été mieux noté. Les joueurs l’adorent“.
5. Andrea Pirlo
Andrea Pirlo a redéfini le rôle du meneur de jeu en profondeur grâce à son extraordinaire vision et à ses talents de passeur. Vainqueur de la Coupe du monde, de la Ligue des champions de l’UEFA, de plusieurs titres de Serie A et de coupes nationales, Andrea Pirlo est l’un des milieux de terrain les plus décorés de l’histoire du football européen.
Le calme avec lequel il jouait son jeu et sa capacité à choisir la bonne passe ont toujours fait de lui l’un des plus grands joueurs italiens de tous les temps. L’expertise d’Andrea Pirlo en matière de ballon mort a permis à son club et à son pays d’inscrire de nombreux buts cruciaux et de réaliser des percées.
Pirlo est l’un des joueurs les plus élégants et les plus doués techniquement de tous les temps, la classe de. Son importance pour le football peuvent être résumées par cette simple citation du légendaire Johan Cruyff. “Pirlo peut faire faire à ses pieds ce qu’il veut. C’est un génie.”
4. Didi
Le Brésil a produit un certain nombre de footballeurs brillants. Cependant, le plus grand milieu de terrain central de tous les temps est sans doute Waldyr Pereira, plus connu sous le nom de Didi. Meilleur joueur du tournoi lors de la Coupe du monde 1958, Didi a été le cerveau des exploits de Pelé et Garrincha avec l’équipe nationale brésilienne.
Didi a souvent réalisé ses meilleures performances sur la plus grande scène. Le milieu de terrain brésilien a réalisé des matches extraordinaires lors des Coupes du monde 1958 et 1962. Il les a remportées toutes les deux.
Il a été classé 7ème meilleur joueur brésilien du 20ème siècle par l’IFFHS. En outre, Didi était clairement le meilleur milieu de terrain de sa génération et l’un des plus grands joueurs brésiliens de tous les temps.
3. Xavi
Dans n’importe quelle liste des 10 meilleurs milieux de terrain, le nom de la légende du FC Barcelone, Xavi, est toujours présent. L’Espagnol est l’un des joueurs les plus décorés de l’histoire du football. Il a remporté presque tous les trophées et distinctions que le sport peut offrir.
L’homme a presque défini le style tiki-taka que les équipes espagnoles et barcelonaises ont mis en œuvre. Aussi, Xavi a été le principal catalyseur du succès glorieux du FC Barcelone et de l’équipe nationale espagnole de 2006 à 2014.
Passeur et meneur de jeu hors pair, Xavi semblait toujours trouver de l’espace au milieu du terrain. Il était capable de faire la bonne passe au bon moment. Ses extraordinaires qualités de passeur, sa vision et ses capacités techniques ont fait de lui l’un des meilleurs milieux de terrain. Il fait partie également des meilleurs joueurs de tous les temps.
Le respect qu’il avait de ses coéquipiers peut être vu par ces merveilleuses citations de son partenaire de milieu de terrain Andres Iniesta :
“Je suis à court de compliments pour lui. Il n’y a personne qui puisse se comparer à ce qu’il représente en tant que personne et en tant que joueur. Ses statistiques, les années, les sentiments qu’il évoque, sa façon de faire les choses sont au-delà des mots. C’est un joueur unique, irremplaçable et il a été fondamental pour le club et l’Espagne. C’est un véritable plaisir et un privilège d’avoir joué à ses côtés pendant toute ma carrière.”
2. Lothar Matthaeus
Lothar Matthaeus a été lauréat du Ballon d’Or 1990. Il a connu une carrière riche en événements avec le Bayern Munich et l’équipe nationale allemande. Vainqueur de la Coupe du monde en 1990 et du titre de Joueur mondial de la FIFA en 1991, Matthäus était un extraordinaire milieu de terrain box-to-box. Il semblait toujours être au bon endroit au bon moment.
Capable de tacler vigoureusement et de tirer puissamment de loin, Matthaus était l’un des milieux de terrain les plus complets à avoir jamais joué pour l’Allemagne. La star allemande était également connue pour ses brillantes qualités de meneur d’hommes. Il a été capitaine du Bayern Munich et de l’équipe nationale allemande.
Le célèbre milieu de terrain a également fait un passage fructueux à l’Inter Milan avant de revenir au Bayern Munich, où il a fait évoluer son jeu vers celui d’un balayeur à la fin de sa carrière.
1. Andres Iniesta
Le partenaire de longue date de Xavi au milieu de terrain du FC Barcelone et de l’équipe nationale espagnole. Andres Iniesta est l’un des milieux de terrain les plus talentueux de l’histoire du football. Doté d’une vision, d’un sens de la passe incroyables et d’un sens inné de la performance dans les moments les plus importants, Iniesta restera dans l’histoire de l’Espagne. On se souvient de son incroyable performance et son but victorieux en finale de la Coupe du monde 2010.
Techniquement doué et extrêmement habile avec le ballon, le style de jeu d’Andres Iniesta était agréable à regarder. De même, il est extrêmement efficace sur le terrain. Iniesta et Xavi étaient sans aucun doute le meilleur duo de milieux centraux de l’histoire du football.
Iniesta avait l’œil pour faire une passe qui pouvait toujours débloquer les défenses les plus tenaces. Jouant actuellement avec le club japonais Vissel Kobe, le jeu d’Andres Iniesta a été parfaitement décrit par Juan Roman Riquelme :
“Celui qui joue le mieux ce jeu est Iniesta : il sait exactement quand aller vers l’avant et quand se replier. Il choisit le bon moment pour tout faire : quand dribbler, quand accélérer et quand ralentir… Et je pense que c’est la seule chose qui ne s’apprend pas et ne s’achète pas. Je pense que c’est la seule chose qui ne s’apprend pas, qui ne s’achète pas. On peut apprendre à tirer et à contrôler le ballon. Cependant, être conscient de tout ce qui se passe sur le terrain, c’est quelque chose que l’on possède de naissance ou pas.”
Andres Iniesta est sans doute le plus grand milieu de terrain central de tous les temps.