Liverpool a confirmé que le vice-capitaine James Milner quittera le club à la fin de la saison sur un transfert libre, tout comme Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain et Roberto Firmino.
Tous les quatre quitteront Anfield à l’expiration de leur contrat actuel cet été, alors que Jurgen Klopp cherche à reconstruire son équipe en vue de la nouvelle campagne.
Firmino ayant déjà révélé qu’il allait partir, Milner est le départ le plus médiatisé, ayant jusqu’à présent fait 330 apparitions et marqué 26 buts pour les Reds depuis son arrivée sur un transfert gratuit de Manchester City à l’été 2015.
Il est ensuite devenu un élément clé de l’équipe de Klopp et a participé à chaque finale lorsque Liverpool a remporté la Ligue des champions, la Super Coupe de l’UEFA et la Coupe du monde des clubs de la FIFA en 2019, ainsi que la Coupe de la Ligue, la FA Cup et le Community Shield l’année dernière, et a fait 22 apparitions en Premier League lors de la campagne 2019/20, qui a été couronnée de succès.
Milner a participé à 41 des 50 matches de Liverpool cette saison, mais n’a été titularisé qu’à quatre reprises depuis la Coupe du monde. Sa sortie de 16 minutes du banc de touche à Leicester City lundi est son temps de jeu le plus long depuis deux mois. L’ECHO croit savoir que Milner ne s’est pas vu proposer un nouveau contrat par le club.
Le joueur de 37 ans devrait susciter l’intérêt d’un certain nombre de clubs, dont Brighton, rival de la Premier League, et Leeds United, son ancien club, qui envisageraient de lui faire une offre.
Le départ des deux autres milieux de terrain Keita et Oxlade-Chamberlain était attendu, aucun d’entre eux n’ayant accepté un nouveau contrat avec Liverpool.
Keita, qui a coûté 52,75 millions de livres sterling au RB Leipzig à l’été 2018, n’a été titularisé que cinq fois cette saison en raison de blessures et n’a pas joué depuis qu’il a été remplacé à la mi-temps du match nul et vierge contre Crystal Palace le 25 février. Le joueur de 28 ans a joué 129 fois pour Liverpool, inscrivant 11 buts.
Oxlade-Chamberlain, quant à lui, a joué pour la dernière fois lors de la défaite contre Manchester City le mois dernier, et a fait 146 apparitions et marqué 18 buts depuis qu’il a été recruté par Arsenal pour 35 millions de livres en août 2017. Comme Keita, les opportunités du joueur de 29 ans ont été limitées en raison de blessures.
Firmino avait précédemment confirmé qu’il partirait après avoir refusé de signer un nouveau contrat. Les quatre joueurs auront l’occasion de faire leurs adieux au public d’Anfield à l’occasion du dernier match de Premier League à domicile de la saison contre Aston Villa, samedi.
Le gardien Adrian est également en fin de contrat cet été, mais les discussions se poursuivent pour que le joueur de 36 ans, qui n’a fait que deux apparitions en équipe nationale depuis février 2021, prolonge son séjour au club.