Le Real Madrid continue de perdre du terrain sur le Barça en Liga. Après le match nul contre le Betis au Villamarin, il est désormais à neuf points du leader. L’équipe de Carlo Ancelotti a encore trébuché dans un match marqué par le manque de buts. Ce phénomène semble endémique à ce stade de la saison pour une équipe madrilène qui n’a marqué qu’un seul but, et sur des coups de pied arrêtés, lors des trois derniers matchs.
Le manque d’efficacité dans la surface de réparation adverse contraste avec le bon ton défensif affiché par les hommes de Carlo Ancelotti, notamment en Liga. Lors des huit derniers matches nationaux, Madrid n’a encaissé que deux buts : lors de la défaite 1-0 à Majorque avant la Coupe du monde des clubs et lors du match nul 1-1 dans le derby.
Dans les six autres matches, il a pu garder une feuille propre et dans tous ces matches, Antonio Rüdiger a été titulaire à l’arrière, à l’exception de la défaite à Elche, où Ancelotti l’a laissé au repos. Le défenseur central allemand s’est imposé au cœur de la ligne arrière comme le complément parfait de Militao, le leader incontesté de la défense madrilène.
L’ancien joueur de Chelsea a suscité des réticences après des premières prestations irrégulières. Cependant, au fil des matches, notamment après la Coupe du monde, il est devenu un joueur indispensable pour Carletto. À tel point que Rüdiger est le joueur qui a joué le plus de minutes pour les Blancs depuis le Qatar.
Depuis la reprise de la compétition en club contre Valladolid le 30 décembre, l’Allemand a joué toutes les minutes sauf 45 contre Elche et 45 contre Cacereño. Le reste du temps, il a été sur le terrain soit associé à Alaba (Coupe du monde des clubs), Nacho (Majorque) et Eder Militao (le mois dernier). Avec l’Autrichien, il a joué lors de la défaite contre Villarreal et lors de la Coupe du monde des clubs, mais les problèmes physiques de l’ancien joueur du Bayern lui ont ouvert grand les portes du poste de titulaire aux côtés de Militao.
À la demande expresse de Carlo Ancelotti, Rüdiger a surmonté les problèmes d’adaptation qui ont marqué ses premières semaines à Chamartin et se rapproche de plus en plus de la version qu’il offrait à Chelsea sous Thomas Tuchel. En manque de buts en attaque, Ancelotti a trouvé la formule en défense avec Rüdiger et Militao.