Les équipes qui réussissent se construisent à partir de l’arrière et chaque équipe qui veut remporter un titre a besoin d’un ou deux défenseurs centraux capables de bloquer les meilleurs attaquants, particulièrement en Premier League.
Le football anglais a eu la chance d’avoir une abondance de brillants défenseurs centraux tout au long de l’ère de la Premier League, qu’il s’agisse de meneurs au cœur de lion ou de défenseurs centraux de classe avec du sang-froid.
Nous avons tenté d’établir un classement des meilleurs défenseurs centraux ayant joué en Premier League, une tâche difficile si l’on considère les noms qui ont échappé de peu à la sélection. Voici notre classement des huit meilleurs défenseurs centraux de l’histoire de la Premier League.
8. Vincent Kompany
Vincent Kompany n’aurait pas pu envisager un tel succès lorsqu’il a été dévoilé comme la dernière recrue de Manchester City en 2008. Milieu de terrain émergent lors de son passage à Hambourg, il s’est ensuite installé au cœur de la défense de City et a passé plus d’une décennie en tant que leader défensif du club.
Le rachat de City a eu lieu quelques jours seulement après l’arrivée de Kompany, mais plutôt que d’être poussé vers la sortie suite à un afflux d’argent et de nouveaux talents, le Belge est devenu une figure de proue de la nouvelle ère. Il a fait partie de l’équipe qui a mis fin à 35 ans d’attente pour un titre majeur en remportant la FA Cup en 2011, avant de mener l’équipe à son premier titre de Premier League la saison suivante.
💥 An unforgettable strike from Vincent Kompany#GoalOfTheDay pic.twitter.com/1OOHQepztI
— Premier League (@premierleague) December 30, 2019
Kompany a passé huit saisons en tant que capitaine du club à l’Etihad, pendant l’ère la plus réussie de l’histoire de City. Il a remporté trois autres titres de champion et une multitude de coupes nationales, tout en développant un talent apprécié pour marquer des buts importants.
Son but victorieux contre Manchester United a permis à City de remporter le titre en 2011/12, tandis que sa superbe réalisation contre Leicester a permis à l’équipe de Pep Guardiola de devancer Liverpool pour le titre en 2018/19.
Au total, il a fait 338 apparitions pour les Citizens, et seuls ses problèmes de forme physique empêchent le Belge d’être mieux classé ici. Il a quitté City comme l’un des grands de tous les temps du club, un joueur qui a juste compris ce que cela signifiait d’être un bleu.
7. Jaap Stam
Il n’est pas fréquent que Sir Alex Ferguson se trompe dans son jugement. Cependant, le manager de Manchester United admet qu’il s’est trompé en permettant à Jaap Stam de quitter Old Trafford.
Stam a été une présence dominante dans la meilleure équipe de Premier League, s’imposant comme le défenseur le plus intimidant de la division après son arrivée du PSV Eindhoven. D’une rapidité trompeuse, fort comme un bœuf, avec le crâne rasé et le regard d’acier d’un portier de boîte de nuit, Stam faisait peur aux attaquants adverses.
Sa première saison avec les Red Devils a permis à l’équipe de Ferguson de tout conquérir, remportant un triplé historique de Premier League, Champions League et FA Cup. Aucune équipe anglaise – avant ou depuis – n’a égalé cet exploit.
Stam a ajouté des titres consécutifs lors de chacune des deux saisons suivantes et a été inclus à chaque fois dans l’équipe de l’année de la PFA. Le Néerlandais était formidable et florissant, mais sa carrière au sein du club a été écourtée.
Ferguson estime que Stam a perdu un mètre de rythme après un problème au niveau du talon d’Achille (ainsi que des révélations controversées sur son manager dans son autobiographie) et une offre record de la Lazio est acceptée pour ses services. Stam passera cinq autres saisons au plus haut niveau en Italie, tandis que United cède son titre à Arsenal la saison suivante.
“Quand je pense aux déceptions, Jaap Stam a toujours été une déception pour moi, j’ai pris une mauvaise décision“, a déclaré Ferguson à MUTV.
6. Sol Campbell
Il y a peu de choses plus intimidantes pour les attaquants de Premier League que la présence de Sol Campbell.
Campbell a gravi les échelons à Tottenham, a remporté des trophées majeurs de part et d’autre de la ligne de partage des eaux du nord de Londres et a ensuite soulevé une FA Cup à Portsmouth pour faire bonne mesure. Colossal défenseur central doté d’une force herculéenne, il s’est imposé comme l’un des meilleurs de la division chez les Spurs et a été le capitaine de l’équipe qui a remporté la League Cup en 1999.
L’absence de trophée a convaincu Campbell de partir, et le défenseur a refusé l’intérêt de l’élite européenne pour signer chez son vieil ennemi.
🅰️ 211 games
⚽️ 12 goals
🏆 3 FA Cups
🏆 2 @PremierLeague titles
🔴 And 1 Double⭐️ @SolManOfficial pic.twitter.com/uDFscB0HGU
— Arsenal (@Arsenal) September 18, 2019
Son transfert gratuit à Arsenal reste sans doute l’opération la plus controversée de l’histoire de la Premier League, mais elle a permis au joueur et au club de s’épanouir. À Arsenal, Campbell a remporté un doublé national lors de sa première saison, a été la vedette de la campagne des “Invincibles” du club et a marqué en finale de la Ligue des champions.
Ce dernier titre a été remporté à White Hart Lane, où Campbell a célébré son deuxième titre de champion sur le terrain de son ancienne équipe. Il a fait 111 apparitions pour les Gunners et est revenu pour un court séjour, après avoir fait partie de l’équipe de Portsmouth qui a remporté la FA Cup pour la première fois en 69 ans sous la direction de Harry Redknapp en 2008.
5. Virgil van Dijk
Virgil van Dijk est la seule inclusion de cette liste encore au milieu de sa carrière, mais ses réalisations à ce jour ont placé le Néerlandais dans la conversation des grands défenseurs centraux de Premier League.
Après avoir été une star à Southampton suite à un transfert vers le sud en provenance du Celtic, il a signé pour Liverpool dans une transaction de 75 millions de livres sterling en janvier 2018. Ce transfert était le prix le plus cher jamais payé pour un défenseur à l’époque, mais s’est avéré être une bonne affaire pour les Reds.
🏆 2019/20 #PL champion
🥇 2018/19 #PL Player of the Season#OnThisDay in 2018, @LFC signed @VirgilvDijk. The rest is history… pic.twitter.com/0Ms1CBMUjT— Premier League (@premierleague) January 1, 2022
Van Dijk a eu un impact transformateur sur l’équipe de Jurgen Klopp, qui s’est transformée en véritable prétendant presque instantanément. La première saison complète de Van Dijk a vu Liverpool être couronné champion d’Europe, et le défenseur a été nommé joueur de l’année de la PFA et joueur de la Premier League de la saison.
Il n’est devenu que le troisième défenseur à remporter la première récompense dans l’ère de la Premier League et a suivi cette accolade individuelle en participant à chaque minute de la saison 2019/20 de Liverpool, qui a remporté le titre.
Ce succès a mis fin à 30 ans d’attente pour une couronne de première division à Anfield, tandis qu’il a également remporté la FA Cup, la Coupe de la Ligue, la Coupe du monde des clubs, la Super Coupe de l’UEFA et le Community Shield dans un grand ménage d’honneurs.
Les meilleures saisons de Van Dijk n’ont peut-être pas la longévité d’autres joueurs de cette liste, mais son meilleur niveau absolu n’a rien à envier à celui des plus grands de la division.
4. Nemanja Vidic
Nemanja Vidic n’a peut-être pas causé les morts que l’on chantait régulièrement à Old Trafford, mais en termes de football, il a certainement épuisé la vie des attaquants frustrés de Premier League. Véritable roc à l’arrière des Red Devils, Vidic se lançait dans les défis, écrasait les attaquants et se jetait dans des zones où d’autres auraient grimacé rien qu’en le regardant.
Nemanja Vidic joined @ManUtd #OnThisDay in 2006 🇷🇸
Where does he rank among your all-time favourite #PL centre-backs? pic.twitter.com/JcmtfBNqhD
— Premier League (@premierleague) January 5, 2022
Il s’est avéré être le tonique parfait dans le partenariat avec Rio Ferdinand, le cran de l’Europe de l’Est à la ruse de ce dernier et la base sur laquelle la dernière grande équipe de Sir Alex Ferguson a été construite.
Vidic a remporté cinq titres de champion et la Ligue des champions avec le club, et il est l’un des quatre joueurs – et le seul défenseur – à avoir remporté deux fois le titre de meilleur joueur de la saison en Premier League, aux côtés de Thierry Henry, Kevin De Bruyne et Cristiano Ronaldo.
3. Tony Adams
Tony Adams reste le seul homme à avoir été capitaine d’une équipe championne dans trois décennies différentes, après une carrière inoubliable dans un seul club : Arsenal.
Adams a émergé avant l’ère de la Premier League et a remporté le titre de champion en 1989 et 1991, avant de combler le fossé entre les anciens et les nouveaux dans un championnat de plus en plus cosmopolite et rebaptisé.
Le défenseur central était la figure de proue du célèbre back five d’Arsenal, souvent considéré comme la référence en matière de sens défensif et d’organisation sans faille. Adams était impeccable dans son anticipation et son timing, dominant dans les airs et prêt à s’engager dans n’importe quelle bataille, le leader par excellence des équipes d’Arsenal qui ont remporté des trophées sous George Graham et Arsène Wenger.
Tony Adams. Clean through. Left foot. Half-volley.
🎙 "Would you believe it?!" 🤩
🗓 #OnThisDay in 1998, we wrapped up the league in style at Highbury – the first of our @PremierLeague titles under Arsène Wenger pic.twitter.com/Mefj1Jc84W
— Arsenal (@Arsenal) May 3, 2020
Il s’est battu contre des problèmes hors du terrain pour remporter deux titres de Premier League sous ce dernier, alors que Wenger forgeait l’arrière-garde résistante de l’ère précédente avec ses excitantes importations continentales. C’est la recette du succès, Arsenal réalisant deux doublons nationaux en cinq saisons, Adams mettant un terme à sa carrière après le triomphe de 2001/02.
Il a pris sa retraite en tant que M. Arsenal, le capitaine le plus titré du club et le deuxième plus grand nombre d’apparitions avec 669 sorties pour le club. Il a donné son maximum pour gagner à chacune d’entre elles.
2. John Terry
John Terry a fait ses classes à Chelsea et a quitté le club deux décennies plus tard en étant sans doute le plus grand joueur de l’histoire du club.
Terry était le pilier sur lequel s’est construit le succès moderne de Chelsea, le héros local au cœur de la défense. Il a remporté tous les grands honneurs possibles pendant son séjour à Stamford Bridge, avec cinq titres de Premier League, cinq FA Cups, trois Coupes de la Ligue, la Ligue des champions et la Ligue européenne.
Le premier de ces titres a valu à Terry d’être nommé joueur de l’année par la PFA, à l’issue d’une saison au cours de laquelle Chelsea n’a encaissé que 15 buts en 38 matches, un record absolu.
Aucun défenseur dans l’histoire de la Premier League n’a enregistré plus de feuilles propres et aucun défenseur n’a marqué plus de buts en Premier League. Courageux, autoritaire et sous-estimé sur le ballon, avec une excellente distribution des deux pieds, Terry était un roc défensif dans l’ouest de Londres.
1. Rio Ferdinand
Rio Ferdinand mérite notre place de numéro un, un défenseur qui pouvait littéralement tout faire.
Le terme Rolls Royce est peut-être trop utilisé pour décrire les défenseurs, mais pour Ferdinand, c’est une étiquette qui est restée. Ferdinand traversait les matchs avec une grâce sans effort, son équipement exempt de boue et de taches alors qu’il glissait pour priver les attaquants de la possession du ballon.
#OnThisDay in 2002, @rioferdy5 signed for @ManUtd
It worked out quite well…
🏆🏆🏆🏆🏆🏆 pic.twitter.com/8h0FsnYBz8
— Premier League (@premierleague) July 22, 2018
Par deux fois, il a battu le record britannique de transferts, après être passé de West Ham à Leeds et d’Elland Road à Manchester United. Il a remporté six titres de champion au cours de sa carrière avec ce dernier, tout en étant le capitaine de l’équipe lors de son triomphe en Ligue des champions 2008 à Moscou.
Ferdinand était un cauchemar pour les attaquants de Premier League. Plus rapide qu’eux. Plus fort qu’eux. Et, souvent, meilleur qu’eux sur le terrain. Les meilleurs défenseurs du jeu sont rarement en dernière ligne droite ou en difficulté. Peu d’entre eux avaient une longueur d’avance plus souvent que Ferdinand.
2 commentaires
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