Cela fait 10 ans que l’Espagne a remporté un troisième trophée majeur en l’espace de six super années. Après des décennies de contre-performance au plus haut niveau, la Roja a remporté l’Euro 2008. Cette même équipe a ensuite remporté sa première Coupe du monde en 2010. Après ce sacre, elle a défendu sa couronne continentale en 2012.
Sans surprise, les joueurs de cette époque dorée dominent cette liste des plus grands joueurs de l’histoire du pays. Des légendes comme Telmo Zarra, Emilio Butragueno, Fernando Hierro, Luis Suarez Miramontes, David Silva, Pedro et Fernando Torres n’y figurent pas. Qui sont les 10 meilleurs joueurs espagnols de tous les temps ?
10. Xabi Alonso
Xabi Alonso a été l’un des piliers de la réussite de l’Espagne entre 2008 et 2012. L’élégant milieu de terrain a participé aux trois tournois. Toutefois, il n’a débuté qu’un seul match à l’Euro 2008 sous la direction de Luis Aragones. En outre, il est sorti du banc en demi-finale et en finale alors que la Roja remportait son premier titre depuis 1964.
Alonso a ensuite joué un rôle plus important sous Vicente del Bosque. Sa place de titulaire était devenu incontestable dans le magnifique milieu de terrain qui a permis à l’Espagne de remporter la Coupe du monde 2010 et de conserver l’Euro en 2012.
L’ancien milieu de terrain de la Real Sociedad, de Liverpool et du Real Madrid a joué 114 fois pour l’Espagne. Alonso a marqué 16 buts, dont les deux lors de la victoire 2-0 en quart de finale contre la France à l’Euro 2012.
9. Gerard Piqué
Gerard Piqué divise les opinions au sein du football espagnol. Cependant, son importance dans l’âge d’or de la Roja ne fait aucun doute.
Le défenseur central catalan a transposé son excellent partenariat avec son coéquipier barcelonais Carles Puyol au niveau international lors de la Coupe du monde 2010. De plus, il a également été excellent aux côtés de Sergio Ramos lors de l’Euro 2012.
Plus tard dans sa carrière, il a souvent été critiqué pour ses opinions indépendantistes à l’égard de la Catalogne (bien qu’il ne se soit jamais prononcé en faveur de l’indépendance, se contentant de réclamer le droit de choisir) et pour son franc-parler à l’égard du Real Madrid.
Mais il est resté un joueur important jusqu’à sa retraite internationale en 2018. Piqué a beaucoup manqué depuis lors. Au total, il a joué 102 fois pour l’Espagne, marquant cinq buts, et a été un élément clé de la plus grande époque du FC Barcelone.
8. Carles Puyol
Carles Puyol a toujours tout donné pour son club et son pays. Le défenseur central a joué un rôle essentiel dans le succès du FC Barcelone et de l’Espagne jusqu’à la fin de sa carrière.
Le défenseur a dirigé la ligne arrière de l’Espagne lors de l’Euro 2008 et de la Coupe du monde 2010. Ses performances lui ont valu d’être nommé dans l’équipe du tournoi à ces deux occasions. En Afrique du Sud, la Roja n’a encaissé que deux buts. De plus, Puyol a marqué de la tête un but décisif lors de la victoire en demi-finale contre l’Allemagne.
Des problèmes de blessure lui ont fait manquer l’Euro 2012. Toutefois, il a joué 100 fois pour l’Espagne et a marqué trois buts.
7. Raul Gonzalez
Pendant de nombreuses années, Raul Gonzalez a été considéré comme le meilleur joueur de l’histoire de l’Espagne.
L’ancien attaquant du Real Madrid a fait partie intégrante de l’équipe d’Espagne pendant une décennie. Il est devenu le meilleur buteur du pays avec 44 buts en 102 apparitions.
Cependant, sa carrière internationale a été interrompue par le sélectionneur Luis Aragones qui a opté pour un changement de cap. Ce dernier a estimé que la présence de Raul causerait plus de tort que de bien si l’attaquant ne jouait pas.
Aragones a eu raison de l’Espagne, qui a finalement remporté un trophée en 2008. En outre, Raul n’est pas revenu sous Vicente del Bosque non plus. Il a ainsi manqué les années de gloire de la Roja. Mais, il reste l’un des meilleurs joueurs à avoir porté le fameux maillot rouge et une légende pour Los Blancos.
6. Sergio Busquets
Lorsque l’Espagne a perdu son match d’ouverture à la Coupe du monde 2010, le sélectionneur Vicente del Bosque a profité de l’occasion pour faire des éloges sur Sergio Busquets. Or, le joueur de Barcelone était sévèrement critiqué.
Del Bosque, qui était lui-même un excellent milieu de terrain à l’époque, a révélé qu’il aimerait avoir les qualités de Busquets s’il jouait aujourd’hui. “Il fait tout“, a-t-il déclaré. “Il est constamment disponible pour aider l’équipe, il est généreux, il se vide défensivement. De plus, il est l’un des premiers à commencer à jouer au football. Et quand il est en forme, le football devient plus fluide.”
Aucun doute. Busquets a joué un rôle essentiel dans les succès du FC Barcelone et de l’Espagne – gardant sa place depuis ses débuts internationaux en 2010. Le barcelonais compte désormais 134 sélections et deux buts pour la Roja.
5. Sergio Ramos
Sergio Ramos a vu ses deux dernières saisons (au Real Madrid et au Paris Saint-Germain) interrompues par des blessures. Cependant, le défenseur central a eu une carrière impressionnante en club et en sélection. Le joueur de 36 ans est un leader inspirant à l’arrière. Il a joué un record de 180 fois pour la Roja, marquant 23 buts.
Ramos a été l’arrière droit de l’Espagne lors de l’Euro 2008 et de la Coupe du monde 2010. C’est après cela qu’il a commencer à occuper le poste de défenseur central au Real Madrid sous la direction de José Mourinho. Ainsi, il a été replacé à ce poste pour sa nation depuis lors.
En plus de son nombre record de sélections, il a participé à 131 victoires pour l’Espagne. C’est le huitième meilleur buteur du pays. Il espère maintenant prouver qu’il est en forme avant la Coupe du monde qui aura lieu cette année.
4. David Villa
David Villa a peut-être été le plus grand bénéficiaire du fait que Raul ait été écarté de l’équipe nationale par Luis Aragones.
L’attaquant asturien s’est approprié le maillot n°7. De plus, il est devenu le meilleur buteur de l’histoire de la Roja avec 59 buts en 98 apparitions.
Quatre de ces buts ont été inscrits lors de l’Euro 2008 en Autriche et en Suisse et cinq autres lors de la Coupe du monde 2010. En effet, Villa a joué un rôle clé dans le succès de l’Espagne lors des deux tournois.
L’ancien attaquant de Valence, du FC Barcelone et de l’Atletico Madrid a été absent sur blessure en Pologne et en Ukraine deux ans plus tard. Il a pris sa retraite internationale en 2014, avant de revenir brièvement en 2017.
3. Iker Casillas
Iker Casillas est une légende pour le Real Madrid et l’Espagne après une incroyable carrière en club et en sélection.
Le gardien de but, qui a pris sa retraite en 2020 après avoir subi une légère crise cardiaque alors qu’il était à Porto, a été capitaine de la Roja tout au long de sa période dominante de succès entre 2008 et 2012.
Même pendant les périodes où il était remis en question, Casillas avait le don de sauver son équipe dans les moments importants. Il a donc “logiquement” gagné le surnom de San Iker (Saint Iker).
Son arrêt devant Arjen Robben en finale de la Coupe du monde 2010 est peut-être le plus célèbre de tous ces moments, qui ont été nombreux. En outre, il a joué un rôle énorme dans les triomphes de son pays. Il a remporté 167 sélections au total, un total qui n’a été dépassé que récemment par son ancien coéquipier du Real Madrid, Sergio Ramos. Casillas a eu 100 clean sheets lors de ses matchs avec l’Espagne.
“Honnêtement, je n’ai pas besoin d’utiliser beaucoup de mots pour dire à quel point il est bon. Les résultats sont là pour tout le monde“, a dit un jour le grand Italien Gianluigi Buffon à propos de Casillas.
“Il a gagné tout ce qu’il y a à gagner et se maintient au même niveau depuis tant d’années, ce qui est peut-être le plus difficile pour un gardien de but. L’Espagne ne concède presque jamais de buts et Casillas en est la principale raison.”
2. Andres Iniesta
Choisir un favori parmi Andres Iniesta et Xavi, c’était comme demander aux fans de Barcelone de choisir leur mère ou leur père. C’est pratiquement impossible.
Iniesta a tendance à être en tête de ces listes. Après tout, c’est son but qui a fait gagner la Coupe du monde à l’Espagne en 2010. Et il a également été nommé joueur du tournoi lorsque la Roja a remporté l’Euro 2012.
Iniesta a régulièrement joué dans un rôle plus avancé pour l’Espagne. Mais il a également excellé au milieu de terrain, glissant sur le terrain avec élégance et grâce. Il a joué un rôle clé dans les trois succès de l’Espagne dans les tournois entre 2008 et 2012.
Jouant toujours avec le Vissel Kobe au Japon à 38 ans, Iniesta a pris sa retraite après la Coupe du monde 2018, avec 131 apparitions et 13 buts pour l’Espagne.
Il a également quitté le FC Barcelone cet été-là. Il restera comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du club, ayant remporté 30 trophées avec les Blaugrana.
Wayne Rooney l’a qualifié de meilleur joueur du monde et Sergio Ramos a déclaré : “Il est l’illuminé. Quelqu’un qui a été touché par une baguette magique. Il inspire tellement de respect sur le terrain. En tant qu’amateur de football, je suis fier d’avoir joué avec lui. Il fait la différence et fait des choses que personne d’autre ne peut faire.”
1. Xavi Hernandez
Tout a changé pour le FC Barcelone et l’Espagne en 2008 et Xavi est au cœur de ce retournement de situation pour le club et le pays.
Le sélectionneur espagnol Luis Aragones a opté pour un style de jeu différent à l’approche de l’Euro 2008, après de grosses déceptions. Ainsi, Xavi est devenu le pilier de la philosophie de la Roja en matière de passes et de possession du ballon.
Cette philosophie s’est poursuivie sous la direction de Vicente del Bosque au cours des quatre années suivantes. De même, elle a évolué au niveau du club, où Xavi était le leader de Pep Guardiola sur le terrain. Tout passait par lui et il rendait tout meilleur.
“Dès que je l’ai vu jouer, j’ai su qu’il deviendrait le cerveau du FC Barcelone pour de nombreuses années“, a déclaré Guardiola à propos de Xavi.
Del Bosque a un jour affirmé qu’il était “plus important que l’entraîneur” et le grand Argentin Jorge Valdano a dit : “Si le football était une science, Xavi aurait découvert la formule. Avec un ballon au pied, personne n’a jamais communiqué aussi intelligemment avec tous les joueurs sur le terrain.”
Xavi a marqué 13 buts en 133 matchs pour l’Espagne. Il a également remporté 25 trophées au cours d’une incroyable carrière de 17 ans au FC Barcelone, dont il est aujourd’hui l’entraîneur.