Bien qu’il n’ait jamais réussi à remporter un titre de champion, Steven Gerrard est toujours considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la Premier League, et ce pour de bonnes raisons.
Le milieu de terrain retraité a passé 17 ans à Liverpool, inscrivant 120 buts et délivrant 92 passes décisives en 504 matches de championnat. Il a réalisé d’innombrables performances en tant qu’homme du match et a inspiré les Reds lors des finales de la Ligue des champions 2005 et de la FA Cup 2006.
Gerrard, qui a ensuite remporté le titre de champion d’Écosse en tant qu’entraîneur des Rangers et qui est actuellement à la tête du club saoudien d’Al-Ettifaq, a également accumulé 114 sélections en équipe d’Angleterre. Seuls Peter Shilton, Wayne Rooney et David Beckham ont fait plus d’apparitions sous le maillot des Trois Lions.
Malgré tous les exploits de Gerrard, la légende de Manchester United, Sir Alex Ferguson, a fait sensation dans son autobiographie controversée de 2013 en écrivant : “Je suis l’un des rares à penser que Gerrard n’était pas un très grand joueur”.
Même s’il a admis qu’il était “un peu déçu” d’entendre l’évaluation de Ferguson à son sujet, le héros d’Anfield a réagi de manière impressionnante. “J’ai fait un essai à Manchester United quand j’avais 13 ans et j’ai reçu une lettre de la part de l’équipe qui voulait m’engager pour sept ans”, a-t-il déclaré au présentateur de BT Sport.
“Je suis un grand fan d’Alex Ferguson et ce qu’il a fait dans le jeu est fantastique,… J’ai été un peu déçu de lire la réaction des journaux lorsqu’il a dit que je n’étais pas un joueur de haut niveau. Mais je n’en perdrai pas le sommeil, tout le monde a droit à son opinion”, a confié Gerrard.
Steven continue: “Il a essayé de me faire signer au début de l’année 2002/03, il a essayé de me faire signer à nouveau pour jouer à United, j’ai évidemment refusé, donc je ne peux pas vraiment le prendre trop à cœur. Mais je suis un peu déçu parce que je suis un grand fan de lui”.
Il faut dire que c’était la réponse parfaite de la part de Gerrard. Il a révélé que Ferguson avait essayé de le recruter à deux reprises – la première fois lorsqu’il était adolescent et la seconde en 2002 – mais qu’il avait refusé à chaque fois. Cela donne l’impression que le commentaire de Ferguson sur le fait que Gerrard n’est pas un “top, top joueur” est peut-être dû, osons le dire, à une pointe d’amertume.