La saison 2023/24 de la Premier League compte désormais 12 journées, ce qui signifie que chaque équipe a déjà joué près d’un tiers de ses matchs. Le moment semble donc bien choisi pour revenir sur ce qui s’est déroulé jusqu’à présent. Quelles sont les recrues qui se sont le mieux adaptées à leur nouvel environnement ?
C’est exactement ce que WhoScored a fait en établissant une liste des meilleures recrues de la Premier League cette saison. Les sommes d’argent dépensées par les clubs anglais sont devenues astronomiques ces dernières années et la fenêtre de transfert de l’été n’a pas fait exception à la règle. De nombreux joueurs ont trouvé un nouveau point de chute et si certains ont eu du mal à s’acclimater à leur nouvel environnement, d’autres ont prospéré et élevé leur équipe à un niveau supérieur.
Le XI produit par WhoScored est basé sur les notes moyennes de chaque joueur lors des 12 premiers matchs de la saison 2023/24 de Premier League. Dans cette optique, voyons qui fait partie de l’équipe et si des noms prestigieux manquent à l’appel.
Guglielmo Vicario – 6,97 points : Empoli pour Tottenham
Hugo Lloris est le numéro un de Tottenham depuis plus de dix ans, mais le vainqueur de la Coupe du monde 2018 ne fait plus partie des plans du stade Tottenham Hotspur. Vicario a été choisi pour le remplacer et le gardien de but a été recruté à Empoli. L’Italien a montré qu’il comprenait parfaitement le mode de jeu de sa nouvelle équipe. Ses arrêts de grande envergure et son habileté au pied ont permis à Vicario de devancer des joueurs comme David Raya et Andre Onana, qui sont les autres gardiens de but les plus en vue.
Malo Gusto – 6,5 points : Lyon pour Chelsea
Reece James est le titulaire indiscutable du poste de latéral droit à Stamford Bridge, ce qui a été renforcé par le fait que l’Anglais a été nommé capitaine du club au cours de l’été. Cela signifie que Gusto, qui a été recruté en janvier 2023 avant d’être prêté à Lyon pour le reste de la saison, devra se contenter de jouer les seconds rôles, du moins pour l’instant. James a connu des problèmes de blessure par le passé et un problème de condition physique lors du match nul de la première journée contre Liverpool a donné à Gusto l’occasion de se faire une place dans l’équipe. Le jeune homme de 20 ans a impressionné lors de ses quelques apparitions sous le maillot de l’équipe de l’ouest de Londres, la seule ombre au tableau étant le carton rouge direct reçu contre Aston Villa. En outre, le jeune latéral a fait preuve d’une grande maîtrise du ballon, ce qui est un signe prometteur pour les supporters de Chelsea qui s’inquiètent de la fragilité de James.
Nathan Collins – 6,90 points : Wolves pour Brentford
Collins a parfois connu des difficultés sous le maillot des Wolves lors de la saison 2022/23 et c’est pourquoi certains supporters ont été choqués de voir Brentford s’empresser de recruter l’Irlandais durant l’été. Thomas Frank a mis en place une unité défensive brillante et très bien organisée, et les Bees se sont renforcés avec Collins, qui fait désormais partie intégrante de l’arrière-garde. Aux côtés d’Ethan Pinnock et de Kristoffer Ajer, Collins s’est montré impérial et beaucoup plus à l’aise qu’il ne l’a jamais été à Molineux.
Le jeune homme de 22 ans a encore une grande marge de progression et sera sans aucun doute un défenseur fiable pour les Bees pendant de nombreuses années. Il a contribué à trois matches sans encombre et s’est même illustré en inscrivant le but de la victoire contre West Ham dans l’un des matches les plus divertissants de la saison à ce jour. Un partenariat entre Collins et Murillo formerait une paire de défenseurs centraux digne d’une place dans la première moitié de tableau au minimum et les deux pourraient même aller plus loin par la suite.
Murillo – 7 points : Corinthians pour Nottingham Forest
Nottingham Forest pourrait bien avoir réussi l’un des coups de la saison. Murillo a été recruté par l’équipe de Steve Copper à la fin de la période de transfert en provenance des Corinthians au Brésil pour une somme relativement modeste par rapport aux sommes astronomiques dépensées pour d’autres joueurs. Le jeune défenseur est l’incarnation même du sang-froid sur le terrain. Son sang-froid et sa capacité à passer le ballon depuis l’arrière ou à aller de l’avant avec le ballon au pied sont déjà d’un très haut niveau, si l’on se réfère à ses premiers matches en Angleterre.
L’une de ses folles courses a failli déboucher sur un but contre Crystal Palace : Murillo a récupéré le ballon en profondeur avant de débouler au milieu de l’équipe des Eagles, mais malheureusement, il a envoyé le ballon directement sur le gardien de but. Sa force et sa rapidité sont des atouts essentiels pour s’adapter à l’un des championnats les plus rapides du monde. Il ne serait pas surprenant de voir l’un des six grands clubs mettre une grosse somme d’argent sur la table pour recruter le Brésilien dans les années à venir.
Josko Gvardiol – 6,69 points
RB Leipzig pour Manchester City
Gvardiol a fait sensation lors de la Coupe du monde 2022, où la Croatie a terminé à la troisième place, et il a également joué un rôle important dans la qualification du RB Leipzig pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions la saison dernière. Le jeune défenseur a même marqué un but de la tête contre City lors du match aller, le futur champion ayant éliminé l’équipe allemande. Le club a donc fait appel à Gvardiol pour renforcer sa ligne arrière cette saison.
Il a été utilisé à un poste inhabituel, celui d’arrière gauche, mais il a tout de même réussi à faire ce que l’on attendait de lui. Très peu d’équipes ont du plaisir à attaquer la ligne arrière de City et la présence de Gvardiol rend la tâche encore plus ardue à l’approche des matches.
Declan Rice – 7,23 points : West Ham United pour Arsenal
Rice est devenu l’une des recrues les plus chères de l’histoire de la Premier League au cours de l’été, les Gunners ayant déboursé 105 millions de livres sterling pour repousser la concurrence de Man City et s’assurer les services de la principale cible de Mikel Arteta. L’énormité de l’indemnité de transfert s’est accompagnée d’une pression et d’attentes considérables, que Rice a parfaitement gérées jusqu’à présent. Le milieu de terrain anglais a dominé tous les matches auxquels il a participé jusqu’à présent, tout en inscrivant des buts importants contre Man United et Chelsea.
Il y a fort à parier que le joueur de 24 ans est le deuxième meilleur milieu défensif du championnat, derrière Rodri, car très peu de joueurs peuvent commander un match depuis le milieu du terrain, tant physiquement que techniquement, comme le fait Rice. Si Arsenal veut remporter son premier titre en vingt ans, l’ancien capitaine de West Ham jouera un rôle essentiel.
James Ward-Prowse – 7,30 points : Southampton pour West Ham United
Après la relégation de Southampton la saison dernière, il semblait que Ward-Prowse serait condamné à passer une saison dans la deuxième division du football anglais. Des liens ont été établis avec des équipes de Premier League tout au long de la période estivale, mais avec le temps, cela semblait de plus en plus improbable. West Ham est intervenu tard dans la fenêtre pour faire venir le milieu de terrain anglais avec une fraction de l’argent qu’ils avaient obtenu de la vente de Rice. Ward-Prowse est connu pour être l’un des meilleurs tireurs de coups francs de Premier League, si ce n’est le meilleur, mais il a en fait montré qu’il n’était qu’un spécialiste des coups de pied arrêtés en général.
Il a déjà délivré cinq passes décisives avec sa nouvelle équipe, dont deux lors de ses impressionnants débuts contre Chelsea, et a marqué deux buts. L’un de ses buts est une tête plongeante contre Manchester City et il a également trouvé le chemin des filets lors d’une victoire surprise des Hammers à l’extérieur contre Brighton, une équipe de haut vol. La capacité d’arriver tard dans la surface est un atout majeur, mais Ward-Prowse a également été utilisé dans un rôle plus réservé ces derniers temps pour permettre à Tomas Soucek d’aller plus de l’avant.
James Maddison – 7,58 points : Leicester City pour Tottenham
La révolution opérée par Ange Postecoglou à Tottenham est en partie due à la forme de la nouvelle acquisition, Maddison. L’ancien joueur de Leicester City a été l’un des rares à réaliser une campagne 2022/23 respectable alors que les Foxes ont été relégués en Championship. Son transfert vers un club du top 6 était très attendu, et c’est le club du nord de Londres qui a remporté la course à sa signature.
Maddison avait délivré cinq passes décisives et marqué trois buts lors de ses dix premiers matches avec les Spurs, avant de se blesser contre Chelsea lors du 11e match. Cette blessure l’a empêché de jouer jusqu’à la fin de l’année et son club souffre déjà de l’absence de son meneur de jeu dans l’équipe, qui s’est inclinée 2-1 contre les Wolves lors du seul match qu’il a manqué jusqu’à présent. D’aucuns estiment que le joueur de 26 ans est la recrue de la saison.
Cole Palmer – 6,98 points : Manchester City pour Chelsea
Cole Palmer est revenu hanter son ancien club en marquant un penalty en fin de match lors du match nul 4-4 contre Man City en Premier League, avant de célébrer froidement son but. Ses anciens employeurs avaient approuvé la vente plus tôt dans l’été, à la surprise générale, car il avait déjà contribué à un trophée pour City en marquant le but de la victoire lors de la finale de la Supercoupe d’Europe contre Séville.
Le joueur de 21 ans s’est brillamment associé à un autre ancien joueur de City, Raheem Sterling, pour aider Chelsea à redresser légèrement la barre depuis le début de la saison. Les Blues ont encore du mal à être réguliers en championnat, car ils sont souvent capables d’élever leur niveau de performance contre d’autres équipes de premier plan, mais ils ont toujours du mal à briser les équipes situées plus bas dans le championnat, qui laissent moins d’espaces derrière elles. Palmer a été l’étincelle de l’équipe, passant du statut de jeune joueur à Man City à celui d’homme clé à Chelsea.
Nicolas Jackson – 7,02 points : Villarreal pour Chelsea
Depuis une dizaine d’années, Chelsea est confronté à un problème d’attaquants, certains estimant même que le numéro 9 est frappé d’une malédiction. Si Jackson porte le numéro 15, le poste d’attaquant dans son ensemble est un sujet de discorde à Stamford Bridge depuis la fin de l’ère Didier Drogba.
En effet, Jackson n’a inscrit que deux buts lors de ses neuf premières apparitions sous le maillot de Chelsea et a même écopé d’une suspension pour avoir accumulé cinq cartons jaunes lors des six premiers matches de la saison. L’attaquant sénégalais a peut-être été grandement aidé par ses deux dernières performances, où il a inscrit un triplé contre Tottenham dans un match fou où l’adversaire a été réduit à neuf, avant de marquer dans le match nul 4-4 contre Man City.
Jeremy Doku – 7,59 points : Rennes pour Manchester City
Les champions en titre sont de nouveau en tête du classement de la Premier League et Doku est leur deuxième joueur à figurer sur cette liste, ce qui prouve à quel point Pep Guardiola est perspicace sur le marché des transferts. Riyad Mahrez et Palmer ont quitté le club au cours de l’été et il était nécessaire de les remplacer. Les Citizens ont donc fait appel au jeune Belge de Rennes.
Doku a pris ses marques à l’Etihad puisqu’il a déjà rejoint la liste exclusive des joueurs ayant délivré quatre passes décisives en un seul match de Premier League, lors de la raclée 6-1 infligée à Bournemouth. Il a également inscrit son premier but en championnat avec sa nouvelle équipe lors de ce match. Doku est une alternative très différente de Jack Grealish sur l’aile gauche de City et semble même avoir devancé l’Anglais dans la hiérarchie.