Il y a huit ans, dans les mêmes États-Unis et après une nouvelle finale perdue contre le Chili, Lionel Messi avait pris sa retraite internationale. L’homme était lassé d’essayer de remporter un titre sans y parvenir. Aujourd’hui, la Pulga se prépare pour une nouvelle Copa América dans le même pays, mais tout est très différent. Et selon Mundo Deportivo, l’as argentin vise trois incroyables records.
Aujourd’hui, Lionel Messi est champion du monde avec l’Argentine. Champion d’Amérique et champion de la Finalissima… C’est l’heure de la compétition, mais aussi du plaisir. Le capitaine arrive donc à ce nouveau défi de l’équipe nationale détendu, heureux et plus ouvert que jamais à parler de ses sentiments. En effet, l’homme sera très bien préparé pour son entrée en lice contre le Canada, à Atlanta, ce vendredi très tôt. Il a pris particulièrement soin de ses muscles, sachant qu’il aura 37 ans lors de la Copa América et pensant à prévenir les blessures. La pulga ne s’est pas trop usée avec son équipe de l’Inter à Miami. Il a régulé les minutes des précédents matches amicaux de l’Argentine. Et il est très probable qu’il soit remplacé et/ou qu’il débute sur le banc lors d’un des matches de cette compétition continentale.
De son côté, le sélectionneur Lionel Scaloni a pensé à tout pour faciliter la tâche de son capitaine. C’est pourquoi, avant les deux matches amicaux contre l’Équateur et le Guatemala, l’Albiceleste a choisi d’organiser un camp d’entraînement et des séances d’entraînement à Miami, la ville où vit désormais Leo. Et il y avait un régime spécial : les joueurs, après le dernier entraînement de la journée, pouvaient retourner se reposer à l’endroit de leur choix. Leo, chez lui, avec ses enfants, avec sa famille.
Ainsi, ce Messi est prêt à dire au monde ce qu’il ressent, ce qui lui passe par la tête, son bonheur… Jamais avant une grande compétition nationale, Leo n’avait donné autant d’interviews qu’il l’a fait dans la perspective de cette Copa América. Il s’est entretenu en tête-à-tête avec le portail Infobae, avec ESPN, dans une émission diffusée sur la chaîne YouTube de son filleul. Et mardi soir, il s’est prêté au jeu des questions-réponses avec le célèbre animateur argentin Marcelo Tinelli. Dans chacune d’entre elles, c’est un joueur détendu, naturel et souriant qui est apparu.
Par ailleurs, l’ancien barcelonais, comme c’est souvent le cas, aura l’avantage d’avoir quelques records à faire valoir. En effet, contre le Canada, Leo deviendra certainement le joueur ayant disputé le plus grand nombre de matches (il partage la première place avec Sergio Livingstone, qui compte 34 apparitions continentales) dans l’histoire de la Copa América. Il pourrait également devenir le meilleur buteur de la compétition : avec 13 réalisations, il se rapproche des 17 buts de l’Argentin Norberto Mendez et du Brésilien Zizinho. Et s’il est champion, il deviendra le premier capitaine à remporter ce trophée deux fois de suite. Ce serait l’épilogue idéal, pourquoi pas ?
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