La MLS (Major League Soccer) est une division qui gravit les échelons et qui est très proche d’être décrite comme une ligue du top 10 mondial.
La MLS est en concurrence avec la SPL (Saudi Pro League) pour attirer de grands noms dans leurs équipes, car elles se battent pour devenir le plus grand championnat en dehors de l’Europe. Nous avons vu des joueurs des plus grands championnats être ciblés par les quatre grands clubs d’Arabie saoudite (Al-Nassr, Al Hilal, Al-Ittihad et Al-Ahli) alors que le pays du Moyen-Orient tente de perturber le monde du football.
Avant la SPL et la Chinese Super League (oui, elle existe encore), la MLS était l’endroit où il fallait aller pour devenir une star bien payée en dehors de l’Europe. Thierry Henry, Wayne Rooney, Andrea Pirlo, Kaká et David Beckham ne sont que quelques-uns des noms que la MLS a réussi à attirer.
Voici donc les joueurs les mieux payés actuellement en MLS, selon l’Association des joueurs de la MLS.
10 – Christian Benteke – D.C. United – 4 250 000 $ (3,3 M£)
Benteke a trouvé le chemin des filets à 86 reprises au cours des 10 saisons qu’il a passées en Premier League, jouant notamment pour Aston Villa, Liverpool et Crystal Palace. L’international belge a quitté Selhurst Park pour la capitale des États-Unis l’année dernière et s’est déjà imposé comme l’un des favoris des supporters à l’Audi Field.
La vie est plutôt belle pour Benteke, qui, à 32 ans, a déjà marqué neuf fois en 31 matches de MLS et gagne la coquette somme de 4 250 000 dollars (3,3 millions de livres sterling) par an.
9 – Douglas Costa – LA Galaxy – 4 508 333 $ (3,5 millions de livres sterling)
Costa est l’un des plus grands noms actuellement de la MLS, l’ailier brésilien ayant remporté plusieurs titres en Ukraine, en Italie et en Allemagne. LA Galaxy a vu plusieurs stars porter les célèbres couleurs blanc, bleu et or, dont David Beckham, Robbie Keane, Steven Gerrard, Zlatan Ibrahimovic et maintenant Costa.
Costa espère pouvoir ajouter les États-Unis comme prochain pays dans lequel il remportera l’or alors que le Galaxy cherchera à remporter une sixième Coupe MLS, un record.
8- Hector Herrera – Houston Dynamo – 5 246 875 $ (4,1 M£)
Herrera n’est plus qu’à quelques kilomètres de son Mexique natal depuis qu’il a rejoint le Houston Dynamo sur un transfert gratuit de l’Atlético Madrid en mars 2022.
Houston a connu une campagne terne en 2022 en terminant avant-dernier de la Conférence Ouest, mais en 2023, ils sont assis à la cinquième place, juste à l’intérieur des séries éliminatoires.
Herrera commence à montrer pourquoi Houston a payé le Mexicain si cher : lors de ses 22 derniers matches de MLS, il a contribué à 12 buts depuis le milieu de terrain.
7- Sebastian Driussi – Austin FC – 6 022 500 $ (4,7 millions £)
Driussi a été un joueur clé de River Plate et du Zenit Saint-Pétersbourg, deux clubs importants qui ne font pas partie du top 5 des ligues traditionnelles. L’Argentin tente maintenant de s’imposer sur son nouveau continent avec l’Austin FC. Austin est codétenu par la star hollywoodienne Matthew McConaughey, cependant, son effectif n’est pas très étoilé, contrairement à d’autres équipes de MLS.
6- Federico Bernardeschi – Toronto FC – 6 295 381 $ (4,9 millions £)
Toronto s’est transformé en “petite Italie” en 2022, Lorenzo Insigne, Domenico Criscito et Bernardeschi ayant tous rejoint l’équipe canadienne l’année dernière.
De nombreux supporters ont été choqués par le fait que Bernardeschi ait abandonné la possibilité de remporter son quatrième titre de Serie A avec la Juventus pour rejoindre le Toronto FC, un club de MLS, mais comme le dit l’adage, “l’argent parle”.
Bernardeschi a pris le championnat d’assaut dès sa première saison, marquant huit buts et délivrant deux passes décisives lors de ses 13 premiers matches. Les prouesses du buteur italien ont chuté au cours des deux derniers mois, alors qu’il peine à retrouver la forme qu’il avait lorsqu’il a rejoint les Reds.
5- Javier ‘Chicharito’ Hernandez – LA Galaxy – 7 443 750 $ (5,8 millions £)
Hernandez est l’un des personnages les plus attachants du football et est adoré dans son pays natal, le Mexique, où il est considéré comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps. Le LAFC compte de nombreux supporters mexicains, et certains d’entre eux doivent donc être peinés de voir que leurs rivaux possèdent le meilleur buteur de l’histoire de leur pays.
Le contrat d’Hernandez expirant à la fin de l’année 2023, c’est peut-être la dernière fois que nous verrons Chicharito jouer au football avec le sourire.
4- Lorenzo Insigne – Toronto FC – 7 500 000 $ (5,9 M£)
Tout juste après avoir remporté le Championnat d’Europe de l’UEFA 2020 avec l’Italie, Insigne a brisé les cœurs à Naples lorsqu’il a abandonné son club d’enfance pour Toronto après 16 ans chez les Little Donkeys. Le transfert d’Insigne a fait de l’ailier d’1,80 m le joueur le mieux payé de la MLS à l’époque, le contrat de 7 500 000 $ étant trop beau pour être refusé. Toronto est actuellement lanterne rouge de la Conférence Est avec seulement trois victoires en 26 matches, ce qui rend la décision d’emmener Insigne et Bernardeschi à BMO Field peu judicieuse.
3- Xherdan Shaqiri – Chicago Fire FC – $8,153,000 (£6.4m)
Les fans de Premier League savent que Shaqiri peut toujours créer quelque chose de spectaculaire à partir de rien. Shaqiri a un CV impressionnant puisqu’il a remporté des titres en Angleterre, en Allemagne et en Suisse en jouant pour certains des plus grands clubs du monde, ce qui lui vaut un très bon salaire à Chicago.
Le Chicago Fire n’a pas remporté de MLS Cup depuis 1998 et espère donc que le salaire annuel de 8 millions de dollars qu’il verse à Shaqiri l’aidera à se rapprocher un peu plus de l’argent.
En 22 matches de MLS cette saison, Shaqiri a marqué et assisté à trois reprises, ce qui n’est peut-être pas le meilleur bilan pour le troisième joueur le mieux payé de la ligue.
2- Sergio Busquets – Inter Miami – $10,000,000 (£7.87m)
Au cours du dernier mois, l’Inter Miami a amélioré son effectif de manière drastique et possède désormais l’une des équipes les plus fortes de la MLS. En plus des joueurs expérimentés de la MLS tels que Josef Martínez et DeAndre Yedlin, les Herons ont ajouté des joueurs de la Liga à leurs rangs, puisque Jordi Alba, Lionel Messi et Busquets jouent maintenant tous pour le club basé en Floride.
Busquets est considéré par beaucoup comme le meilleur milieu défensif de tous les temps. Sa carrière l’a vu remporter neuf titres de Liga, trois Ligues des champions et une Coupe du monde de la FIFA.
Après 18 ans passés à Barcelone, Busquets a rejoint l’Inter Miami pour un contrat de deux ans et demi d’une valeur estimée à 10 millions de dollars par an. La possibilité de jouer dans une ville de culture hispanique et de retrouver ses anciens coéquipiers était plus attrayante pour Busquets qu’un transfert ailleurs en Europe ou en Arabie Saoudite.
1- Lionel Messi – Inter Miami – $55,000,000 (£43.3m)
Il ne faisait aucun doute que ce ne serait pas quelqu’un d’autre que Messi. Il est rapporté que Messi obtiendra un salaire de base entre 50 millions de dollars (38 millions de livres sterling) et 60 millions de dollars par an avec d’autres incitations en plus de cela, ce qui signifie que la légende de Barcelone gagnera un impressionnant 163 690,47 dollars (128 000 livres sterling) chaque jour pendant qu’il est sous contrat à l’Inter Miami.
Messi gagnera bien plus que son salaire de base de 55 millions de dollars, car le septuple Ballon d’Or touchera un pourcentage des revenus et des bénéfices générés par les ventes de maillots, ainsi qu’une bonne rémunération de la part d’Apple pour les nouveaux abonnés à leur MLS Season Pass. Toutes les autres incitations prévues dans son contrat sont peut-être la raison pour laquelle il a refusé un contrat de 1,3 milliard de dollars (1 milliard de livres sterling) avec le club saoudien Al-Hilal.
La superstar mondiale gagne également 65 millions de dollars (51 millions de livres sterling) grâce à des avenants et des sponsors tels que Pepsi et Hard Rock Cafe, et ce chiffre ne fera qu’augmenter à mesure que sa marque montera en flèche à l’âge de 36 ans grâce à son nouveau public américain.
Certains pensaient que Messi allait lever le pied maintenant qu’il a décroché un gros contrat dans un environnement sans pression, mais ce n’est pas du tout le cas. Jusqu’à présent, Messi a marqué 14 buts en neuf matches, toutes compétitions confondues, ce qui prouve qu’il n’est pas là pour participer, mais pour conquérir l’Amérique.