Le football est un sport très exigeant sur le plan physique. Certains joueurs fleurissent tôt, d’autres s’épanouissent un peu tard. Cependant, la durée de vie des athlètes est plutôt courte. Cela a également beaucoup à voir avec le niveau de compétitivité au plus haut niveau.
Chaque joueur arrive à un moment de sa carrière où il ne peut plus être aussi performant qu’avant. Aussi dur qu’ils puissent essayer, leur corps ne sera plus en état de répondre à la volonté de leur esprit. Cela se produit progressivement chez la plupart des joueurs, mais chez certains, le déclin est rapide.
Sans plus attendre, jetons un coup d’œil à cinq stars de classe mondiale qui ont passé l’âge et ne retrouveront jamais leur meilleur niveau.
5. Paul Pogba (France/Juventus)
Paul Pogba a connu une éclosion précoce. Il s’est forgé une réputation de milieu de terrain le plus élégant et le plus flamboyant d’Europe lors de son premier passage à la Juventus. Après avoir remporté quatre titres de Serie A et deux Coppa Italia avec les Bianconeri, Pogba est retourné dans son ancien club, Manchester United, en 2016.
À United, il a montré des éclats de son génie. Cependant, il n’a pas réussi à produire les marchandises sur une base régulière. Il a joué un rôle majeur dans le triomphe de la France à la Coupe du monde de la FIFA 2018 et il semblait que nous commencions à voir le meilleur du Français.
Toutefois, des blessures et des problèmes de discipline ont empêché Pogba d’atteindre les sommets auxquels on s’attendait. Lors de sa dernière saison à Manchester United, Pogba a lutté pour sa forme physique et s’est avéré être un mauvais choix pour le milieu de terrain central en raison de son rythme de travail inférieur.
Le joueur de 29 ans est retourné à la Juventus l’été dernier mais s’est blessé au genou et a dû subir une opération. Il attend de revenir sur le terrain, mais il est très peu probable que le joueur de 29 ans atteigne le niveau de performance de son premier passage à la Juve. Sa sélection pour la Coupe du Monde 2022 n’est pas encore acté.
4. N’Golo Kante (France/Chelsea)
N’Golo Kante a été l’un des principaux moteurs du triomphe historique de Leicester City en Premier League lors de la saison 2015-16. Le Français a quitté le club l’été même pour rejoindre Chelsea et l’aider à remporter le titre de Premier League la saison suivante.
Kante est l’un des milieux défensifs les plus opiniâtres de l’histoire du sport. Son intelligence de jeu et son sens du placement sont tout simplement de classe mondiale. Il est si astucieux sur le plan défensif que le poids des louanges qu’il reçoit fait que les autres facettes de son jeu sont souvent négligées.
Kante est également un bon passeur et il est très doué pour porter le ballon vers l’avant. Il a sans doute été le joueur le plus important de la France lors de son parcours triomphal à la Coupe du monde de la FIFA 2018. Les français pleurent pratiquement son forfait pour cette coupe du monde, de même que Didier Deschamps.
Le milieu de terrain français a réalisé plusieurs performances d’homme du match lors des phases à élimination directe de la Ligue des champions de l’UEFA 2020-21, alors que Chelsea était couronné champion d’Europe. Il a été nommé “milieu de terrain de l’année en Ligue des champions de l’UEFA” cette année-là.
Kante, cependant, a perdu de son éclat depuis cet été. Il s’est blessé dernièrement et n’est plus aussi efficace qu’avant dans l’entrejeu. Le Français a maintenant 31 ans et ne retrouve pas son meilleur niveau.
3. Philippe Coutinho (Brésil/Aston Villa)
Philippe Coutinho a joué le meilleur football de sa carrière lors de son passage à Liverpool entre 2013 et 2018. Au sommet de son art, Coutinho était le meilleur milieu de terrain offensif de la première division anglaise. Il avait le pied agile, était doué techniquement et possédait une vision irréelle et une portée de passe incroyable.
Coutinho pouvait également s’envoler de loin et trouver le fond du filet de façon régulière. Cependant, après avoir été transféré à Barcelone au milieu de la saison 2017-18, Coutinho a eu du mal à atteindre ces sommets. Joué hors de sa position et forcé de porter le poids d’une étiquette de prix de 135 millions d’euros, Coutinho s’est effondré.
Il a bénéficié d’un prêt décent au Bayern Munich lors de la saison 2019-20. Cependant, il a été jugé excédentaire au Barca après son retour au Camp Nou. Il est maintenant un joueur d’Aston Villa et après avoir commencé sur une note brillante, Coutinho semble progressivement s’effacer dans l’obscurité une fois de plus.
Le joueur brésilien n’a toujours pas marqué ni délivré de passe décisive en 10 apparitions en Premier League depuis le début de la saison et il est à la recherche de sa forme.
Il est possible que Coutinho soit en mesure d’apporter sa contribution à Villa à un moment donné cette saison, mais il ne reviendra pas à son meilleur niveau. Il est tout simplement loin du joueur qui illuminait la Premier League pour Liverpool.
Gerrard on Philippe Coutinho: “I have full confidence and belief in Phil.
“We will give him every bit of support he needs, you don’t lose talent and you don’t lose class.”#FULAVL pic.twitter.com/dV7i3yZUl9
— Aston Villa (@AVFCOfficial) October 19, 2022
2. Eden Hazard (Belgique/Real Madrid)
Eden Hazard est un excellent exemple de joueur dont le déclin a été étonnamment rapide. Lors de son passage à Chelsea, Hazard s’est imposé comme l’un des meilleurs attaquants de l’histoire de la Premier League. Il a remporté deux titres de Premier League, deux titres de Ligue Europa, une FA Cup et une Coupe de la Ligue avec les Blues.
Il a également été nommé “Joueur de l’année de la PFA” lors de la saison 2014-15. Lors de sa dernière saison avec Chelsea (2018-19), l’international belge a marqué 21 buts et délivré 17 passes décisives en 52 apparitions toutes compétitions confondues.
Hazard a été l’ombre de lui-même au Real Madrid. Les problèmes de forme physique de Hazard et ses blessures l’ont tenu à l’écart de l’équipe pendant de longues périodes. En 71 apparitions toutes compétitions confondues pour le Real Madrid en trois saisons et demie, Hazard n’a marqué que sept buts et délivré 11 passes décisives. Aujourd’hui, il est constamment assis sur le banc de touche, regardant Vinicius et Rodrygo briller sur le terrain.
1. Cristiano Ronaldo (Portugal/Manchester United)
Cinq fois Ballon d’Or, Cristiano Ronaldo a perdu le statut de titulaire indiscutable à l’âge de 37 ans. Il aura fallu un temps incroyablement long pour que l’icône portugaise soit finalement écartée de l’équipe première de toutes les équipes pour lesquelles elle a joué.
Ronaldo n’est tout simplement plus la force de la nature qu’il était auparavant. Ne vous méprenez pas. Il est toujours un tireur d’élite et peut souvent faire la différence au plus haut niveau. Mais Ronaldo n’a plus les jambes ni les poumons pour le faire semaine après semaine.
Il n’a débuté que deux matches de Premier League cette année pour Manchester United. En 12 apparitions toutes compétitions confondues depuis le début de la saison, Ronaldo a marqué deux buts et délivré une passe décisive.
Il a été relégué sur le banc en raison de son incapacité à presser les défenseurs adverses pendant de longues périodes. Ronaldo est frustré et ne semble pas prêt à accepter son rôle de remplaçant. Il se peut aussi que l’un des plus grands joueurs de l’histoire du sport soit en train de nier que ses meilleurs jours sont derrière lui.