Francesco Totti et Pavel Nedved sont deux icônes du football européen. Deux joueurs qui, à leur époque, faisaient partie des meilleurs milieux de terrain du monde. Et deux qui se respectent – du moins d’un point de vue purement footballistique.
En effet, hormis les compétences exceptionnelles de Nedved sur le ballon, Totti n’était pas en très bons termes avec le vainqueur du Ballon d’Or 2003.
“Je n’ai jamais pu le supporter sur le terrain“, écrit Totti dans son autobiographie publiée en 2018. “C’était un horrible pleurnichard. Si on ne faisait que l’effleurer, il volait à dix mètres. On avait envie de le frapper – et cela dit tout“.
Au total, Totti, qui a mis fin à sa carrière en 2017 après plus de 24 ans de professionnalisme à la Roma, a rencontré Nedved à 25 reprises (dont deux fois en match international). Et peut-être que son aversion pour le Tchèque était aussi un peu due à ses clubs : de 1996 à 2001, Nedved a joué pour la Lazio, le rival de la ville de la Roma, puis pendant huit ans pour la Juventus – pas forcément le club préféré de Totti non plus.
Un duel entre la Juve et Nedved a dû particulièrement plaire à Totti : En février 2004, la Roma n’a pas laissé la moindre chance aux Turinois dans leur Olimpico (4-0). Sous la houlette du capitaine Totti, qui a également marqué un but sur penalty lors de cette nette victoire.
Malgré la rivalité, Totti reconnaît que Nedved a été exceptionnel sur le plan footballistique. “Malgré tout, merde, il était bon“, écrit l’Italien dans son livre.
Après sa carrière, Totti a travaillé comme manager pour la Roma de 2017 à 2019. Et Nedved est lui aussi devenu fonctionnaire, il a été vice-président de la Juventus jusqu’en novembre dernier.