Il ne fait aucun doute que l’épisode au cours duquel Federico Valverde a frappé un rival, Alex Baena, après qu’il lui ait adressé une injure personnelle, a divisé l’opinion publique. Valverde a agressé Baena après le match perdu 3-2 par le Real Madrid parce que Baena, joueur du Villarreal CF, avait parlé de son deuxième fils au milieu de terrain uruguayen. Il l’a dit une première fois lors d’un affrontement en janvier de cette année et maintenant lors de cette défaite 3-2 qui ne laisse à Madrid pratiquement aucune chance de remporter le championnat.
Dans ce sens, et après le scandale qui a suivi, Gustavo Poyet, un ancien joueur uruguayen qui a excellé en Europe avec Chelsea dans les années 90, a été consulté sur l’affaire et a soutenu son compatriote.
“À la place de Valverde, j’aurais fait la même chose. Je n’ai aucun doute sur le fait que cela aurait pu se produire. Si quelque chose d’autre s’est produit, nous verrons si cela va ailleurs, s’il y a une enquête… En analysant ce que Fede dit que Baena lui a dit, je pense que c’était un euphémisme. Après, chacun fait ce qu’il veut. Il y a des limites à ce que l’on peut dire”.
Poyet défend son compatriote et ajoute qu’il ne s’agit pas d’un joueur à problèmes, au contraire : “L’autre partie dira qu’il ne lui a rien dit et que Valverde l’a frappé parce que cela lui a traversé l’esprit. Si c’était un joueur à problèmes, on peut y réfléchir. S’il n’a jamais rien fait, pour autant que je m’en souvienne ? Je pense que la pire chose dont on puisse se souvenir à propos de Valverde est cette “faute” contre l’Atlético de Madrid, lorsqu’il était le dernier homme et qu’il a fait tomber Morata pour l’empêcher de marquer un but. C’est une action de football qui consiste à faire tomber quelqu’un pour qu’il ne marque pas de but. Que d’un jour à l’autre, il l’ait peut-être giflé sans rien faire entre les deux, c’est un peu étrange”.