Les JO 2024 vont prendre fin avec leur lot de faits insolites. Le Néo-Zélandais Hamish Kerr et l’Américain Shelby McEwen, alors qu’ils étaient à égalité parfaite en finale du saut en hauteur, ont opté pour un barrage plutôt que de partager l’or.
Samedi soir, après la finale du saut en hauteur aux JO de Paris 2024, l’Américain Shelby McEwen est reparti avec la médaille d’argent, regrettant peut-être son choix. Contrairement à la décision prise par Mutaz Barshim et Gianmarco Tamberi lors des JO de Tokyo, où les deux athlètes avaient partagé l’or après avoir terminé à égalité à 2,37 m, McEwen et le Néo-Zélandais Hamish Kerr avaient la possibilité de se départager en barrage. Selon le règlement de la fédération internationale, si deux sauteurs sont à égalité, ils peuvent choisir de partager la médaille d’or ou de se départager en barrage. McEwen a opté pour le barrage, mais a finalement terminé deuxième.
Le scénario a failli se répéter au Stade de France. Après avoir franchi 2,36 m au premier essai et échoué à 2,38 m, Shelby McEwen et Hamish Kerr étaient à égalité parfaite et auraient pu choisir de partager l’or. Cependant, les deux athlètes ont préféré se départager en barrage. Dans une épreuve tendue, c’est finalement le Néo-Zélandais Kerr qui a remporté le titre avec un saut à 2,34 m. Malgré cette défaite, Shelby McEwen n’a pas laissé de place aux regrets.
“En fait, nous avons un peu discuté et il m’a dit : ‘Sautons !’ Je lui ai répondu que j’étais d’accord. Il voulait ce barrage et j’ai accepté. J’ai raté l’or mais je suis reconnaissant pour ce que j’ai obtenu, ça restera ma meilleure compétition”, a fait savoir l’Américain.
Au-delà de l’enjeu sportif, il a reconnu avoir pensé à la prime de 50.000 dollars promise par World Athletics aux médaillés d’or olympiques en athlétisme pour ces JO : “J’ai une famille à nourrir”, a-t-il confié dans des propos rapportés par Reuters.
Shelby McEwen caps off his second trip to the Olympics with a silver medal. 🥈 #ParisOlympics pic.twitter.com/tETTBfYBiy
— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) August 10, 2024
“J’ai énormément de respect pour Mutaz Barshim et Gianmarco Tamberi, pour ce qu’ils ont fait à Tokyo. Mais j’ai toujours pensé que disputer un barrage et écrire l’histoire de cette façon était quelque chose d’incroyable. J’ai tout de suite su que nous allions écrire l’histoire et c’est ce qu’on a fait. Je suis certain que Shelby était dans le même état d’esprit. Ça s’est fait simplement.”, a réagi de son côté Hamish Kerr.
Un fait insolite qui restera dans l’histoire des Jeux Olympiques.