Le manager d’Arsenal, Mikel Arteta, a déjà atteint son principal objectif lors de la fenêtre de transfert estivale : l’international anglais Declan Rice, jusqu’à présent capitaine de West Ham, est selon Mundo Deportivo, un nouveau joueur des Gunners. C’est Arsenal lui-même qui l’a annoncé après plusieurs jours d’attente.
L’avenir de Declan Rice, 24 ans, était devenu l’un des sujets les plus discutés du marché, mais son maillot est désormais celui des Gunners. En outre, le milieu de terrain anglais est devenu non seulement la recrue la plus chère de l’histoire d’Arsenal, mais aussi le joueur anglais le plus cher de tous les temps.
Ainsi, West Ham, jusqu’ici club de milieu de terrain, touchera environ 120 millions d’euros (115 millions d’euros fixes et 5 millions d’euros de bonus). Ce chiffre dépasse les 117 millions d’euros payés par Manchester City à Aston Villa pour Jack Grealish en 2021. Quant à Arsenal, sa recrue la plus chère a été Nicolas Pépé, pour lequel il avait payé 80 millions d’euros à Lille en 2019-20.
En effet, Arsenal est depuis le début le club le plus désireux de s’attacher les services de Rice, qui a rejoint les équipes de jeunes de Chelsea à l’âge de sept ans en 2006 (il jouait aux côtés de son grand ami Mason Mount, aujourd’hui à Manchester United), mais le nouveau Gunner a quitté les Blues en 2014 pour West Ham, où il a fait ses débuts professionnels en 2017 et les a conduits au titre de champion de la Conference League en 2022-23.
Par ailleurs, l’accord final entre Arsenal et West Ham avait été conclu le 4 juillet, mais l’annonce du transfert a été retardée, les Hammers (dont le manager David Moyes) s’impatientant de la complexité d’une transaction record.
Declan Rice est l’un des piliers de l’actuelle équipe d’Angleterre, avec laquelle il a fait 43 apparitions (3 buts marqués) et avec laquelle elle a terminé finaliste de l’Euro 2020 (joué en 2021) après s’être inclinée aux tirs au but en finale contre l’Italie.