Graeme Souness, légende de Liverpool, a affirmé que l’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, copiait la tactique de Manchester United de Sir Alex Ferguson cette saison. Il en veut pour preuve le cas du milieu de terrain belge, Kevin De Bruyne.
Le tacticien espagnol a notamment laissé Kevin de Bruyne sur le banc lors de certains matches importants cette saison, y compris lors de la victoire 4-2 de son équipe en championnat contre Tottenham en janvier dernier. L’international belge n’a également joué que 31 minutes sur lors du match retour le 5 février, où les Spurs se sont imposés 1-0 à domicile. Ainsi, avant le huitième de finale retour de la Ligue des champions contre le RB Leipzig, Guardiola a également déclaré qu’Erling Haaland pourrait “être meilleur”. L’international norvégien a répondu en marquant cinq buts lors de la victoire 7-0. Selon Souness, il s’agit d’une tactique que Sir Alex a utilisée avec des superstars telles que Ryan Giggs et David Beckham lorsqu’il était à Old Trafford :
“J’étais présent lors de la défaite de City contre les Spurs en février, par exemple, et il [De Bruyne] n’a pas commencé ce jour-là. C’est étrange. Aujourd’hui, Guardiola l’a un peu déterré en public. Cette semaine, il a déclaré que De Bruyne devait recommencer à bien faire les choses simples. J’ai mes théories sur les raisons pour lesquelles cela s’est produit. Cela pourrait faire partie d’une tactique délibérée visant à motiver l’ensemble de l’équipe. Quelqu’un m’a dit que Sir Alex Ferguson avait l’habitude de faire cela avec Ryan Giggs. Il s’en prenait délibérément à lui et parfois à David Beckham devant les autres joueurs de Manchester United. Cela enverrait à l’équipe le message que personne, même les deux meilleurs joueurs du club, n’est à l’abri des critiques. Cela permettrait de s’assurer qu’un groupe de footballeurs talentueux garde les pieds sur terre. C’est peut-être ce que fait Guardiola…”, a-t-il déclaré dans sa chronique du Daily Mail.