Wayne Rooney a failli faire capoter son transfert à Manchester United en 2004. Rod Thornley, ancien thérapeute sportif de United, a fait cette révélation lors d’une récente discussion avec Fore Four 2, où il a donné un aperçu du premier appel téléphonique de Rooney avec Sir Alex Ferguson.
Avant l’Euro 2004, Rooney était devenu l’un des jeunes les plus recherchés d’Angleterre grâce à ses performances impressionnantes avec Everton. Manchester United a rapidement pris note de la situation et s’est rapproché de sa signature. Ainsi, Thornley a révélé que l’attaquant anglais souhaitait s’entretenir avec Sir Alex pendant le tournoi continental :
“Il [Rooney] a demandé à parler à Sir Alex pendant le tournoi continental. Il m’a dit : «Si je dois appeler ton patron, comment dois-je l’appeler ?» J’ai répondu : «Quoi, tu veux dire Sir Alex ? C’est mon patron, donc je l’appellerais patron, mais vous l’appelleriez «Sir Alex» parce que vous ne le connaissez pas vraiment. Tu vas l’appeler ? Tu viens avec nous ? Il m’a répondu : «Eh bien, qu’en penses-tu ? Je vais appeler votre patron. J’ai répondu : «D’accord, appelez-le Sir Alex». Et je suis tout excité parce que mon ami va venir signer pour nous. Je me dis génial…. Je connais Sir Alex et il n’aime pas qu’on l’appelle Alex, il aime qu’on l’appelle Sir Alex. Je l’ai souvent vu dire à quelqu’un qui lui demandait «Alex, peux-tu signer ceci pour quelqu’un» et il lui répondait «Est-ce que je suis allé à l’école avec toi ? C’est Sir Alex pour toi». C’est comme ça qu’il était, Sir Alex”, a-t-il révélé.
En fin de compte, Rooney a rejoint Old Trafford pour 37 millions d’euros lors du marché des transferts de l’été 2004 et est devenu le meilleur buteur du club.