Lionel Messi est désigné comme le plus grand footballeur de toute l’histoire. L’as argentin a tout remporté dans sa carrière et est le joueur le plus titré de tous les temps. C’est donc normal que l’ancien barcelonais ait martyrisé plus d’une équipe. Tous ses adversaires ont toujours été unanimes sur la difficulté à l’arrêter sur le terrain. C’est d’ailleurs ce qu’a avoué ce adversaire de la Pulga, expliquant clairement comment les matchs étaient préparés lorsque son équipe devrait affronter l’octuple Ballon d’Or.
L’ancien milieu de terrain de Chelsea, John Obi Mikel, a déclaré que Lionel Messi était le meilleur joueur qu’il ait jamais affronté dans sa carrière. L’ancien international nigérian a expliqué à quel point il était difficile de rivaliser avec la star argentine au sommet de sa forme. En effet, l’ancien capitaine des Supers Eagles a eu l’occasion de jouer contre l’actuel capitaine de l’Inter Miami tout au long de sa carrière, puisqu’il l’a croisé pour la première fois en 2005. L’Argentine a battu le Nigeria en finale de la Coupe du monde U-20 de la FIFA. Messi et Mikel ont remporté respectivement le ballon d’or et le ballon d’argent en tant que meilleurs joueurs de la compétition.
Ainsi, dans le cadre du podcast FIVE UK, Rio Ferdinand a demandé à John Obi Mikel de citer son meilleur adversaire. Le Nigérian n’a pas perdu une seconde avant de désigner Messi, révélant qu’ils avaient reçu des instructions pour lui donner des coups de pied pendant les matchs : “Messi était l’homme de la situation. À l’entraînement, toute la semaine était consacrée à Messi. Le plan de jeu consistait à lui donner des coups de pied. Nous devons avoir deux ou trois joueurs avec lui. Vous ne pouvez pas défendre à 1 contre 1 contre Messi, c’est impossible, impossible, vous êtes mort. Et la façon dont ils ont joué, la façon dont ils ont fait circuler le ballon, dans le seul but de lui donner le ballon… à lui”, a déclaré Mikel.
“Et tout ce qu’il fait, c’est regarder le match. Je sais que nous parlons tous de sa façon de marcher, mais c’est juste pour trouver l’espace et une fois que le ballon lui parvient. Le mouvement, tout le monde court, tout le monde bouge. C’est tellement difficile, la façon dont il touche le ballon, la façon dont il passe”, a-t-il ajouté.
Par ailleurs, il faut dire que la tactique a largement fonctionné puisque Lionel Messi n’a jamais trouvé le chemin des filets contre Chelsea jusqu’en 2018. Le jeu physique des Blues a toujours été trop fort pour l’Argentin et ses coéquipiers de Barcelone, qui ont eu du mal à les affronter. Pour rappel, Mikel et Messi se sont affrontés à sept reprises en club et au niveau international, notamment lors de plusieurs Coupes du monde de la FIFA.